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» ordres secrets de la divine Providence. Dieu tient du 

 » plus haut des cieux les rênes de tous les royaumes. Il 

 » a tous les cœurs en sa main. Tantôt il retient les pas- 

 9 sions, tantôt il leur lâche la bride; et par là il remue 

 » tout le genre humain... Il exerce ses redoutables juge- 

 » ments, selon les règles de sa justice toujours infaillible. 

 y> C'est lui qui prépare les effets dans les causes les plus 

 » éloignées, et qui trappe ces grands coups dont le contre- 

 » coup porte si loin... Ne parlons plus de hasard ni de 

 » fortune; ou parlons -en seulement comme d'un mot 

 » dont nous couvrons notre ignorance... Il n'y a point 

 » de puissance humaine qui ne serve malgré elle à d'au- 

 X) très desseins que les siens. Dieu seul sait tout réduire 

 » à sa volonté. C'est pourquoi tout est surprenant, à ne 

 y regarder que les causes particulières , et néanmoins tout 

 » s'avance avec une suite réglée (I ). » 



Il_s0rait puéril d'insister davantage sur l'inanité du pre- 

 mier reproche. J'ai hâte d'aborder le second. 



S'il fallait en croire la critique , il y aurait , sous un autre 

 rapport encore, de malheureuses afïinités entre ma théo- 

 rie et certaines rêveries extravagantes du panthéisme con- 

 temporain. J'aurais confondu le progrès philosophique avec 

 le progrès chrétien , le progrès littéraire avec le progrès 

 moral. J'aurais oublié que, si nous savons plus de choses, 

 nous n'en sommes pas plus vertueux que nos ancêtres. 



Il existe, en effet, une école allemande qui, transpor- 

 tant la théorie du progrès indéfini sur le terrain des reli- 

 gions, enseigne que tous les cultes sont des créations de 

 l'esprit humain, des évolutions successives et toujours 



(1) Discours, cbap. final. 



