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plus brillantes de la vie universelle. Fétichisme, natura- 

 lisme, polythéisme, monothéisme, christianisme : telles 

 ont été les phases de cet épanouissement continu de la 

 raison, de Vidée , de l'esprit universel, en attendant que 

 l'humanité, qui ne possède jamais la vérité tout entière, 

 la vérité absolue, fasse jaillir de son inépuisable sponta- 

 néité des formes religieuses toujours moins imparfaites. 



Mais oii donc ai-je écrit une phrase, une ligne, un mot 

 sur lequel on puisse asseoir cette accusation si grave? Où 

 ai-je pactisé avec les disciples de ces philosophes d'outre- 

 Rhin , qui , sous prétexte de nous faire marcher de progrès 

 en progrès, de clartés en clartés, aboutissent, en plein 

 dix-neuvième siècle, au dogme brahmanique de la mé- 

 tempsycose? N'ai-je pas dit et prouvé que, si l'on consulte 

 sans prévention les annales du genre humain, c'est le mo- 

 nothéisme et non le fétichisme qu'on découvre dans le 

 culte religieux des premières familles? N'ai-je pas eu soin 

 de constater que le fétichisme et toutes les formes du 

 polythéisme, examinés à la lumière de l'histoire, sont in- 

 contestablement, au lieu d'un progrès de la raison, une 

 corruption de la foi primordiale? 



J'ai consacré un chapitre spécial à l'examen de l'étrange 

 progrès religieux célébré par Schelling , par Flegel et par 

 tous leurs disciples d'au delà et d'en deçà du Rhin. J'ai 

 examiné séparément les progrès réellement accomplis 

 dans la société civile et les progrès prétendument accom- 

 plis dans le domaine des idées religieuses. J'ai terminé 

 mes recherches par cette phrase significative : « Tandis 

 » que l'histoire des institutions civiles est celle de leurs 

 » progrès, l'histoire des religions (en dehors du christia- 

 » nisme) est celle de leur décadence. » Et cependant on 

 m'accuse de ne pas avoir assez nettement distingué entre 



