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le progrès religieux et le progrès philosophique, politique 

 et littéraire ! 



Il n'y a pas plus d'équité , plus de justice , dans le grief 

 relatif à la confusion du développement scientifique et du 

 développement moral. Après avoir énuméré les brillantes 

 conquêtes du monde moderne , je me suis attaché à prou- 

 ver que si, au milieu de ces incontestables progrès, on 

 aperçoit le désordre à côté de l'harmonie , l'ombre à côté 

 de la lumière, le désespoir à côté de l'espérance, cette 

 situation anormale, si pleine de périls de toute nature, 

 doit être uniquement attribuée à l'affaiblissement des idées 

 religieuses et morales dans toutes les classes de la société. 

 J'ai prouvé que , si l'on veut se débarrasser des germes 

 d'anarchie qui fermentent dans toutes les capitales, si Ton 

 tient à voir disparaître les plaies qui se cachent sous les 

 vêtements splendides de l'industrie et de la science , il faut 

 mettre un terme à la corruption morale, laquelle j ai-je dit, 

 n'est pas incompatible avec le jirogrès scientifique et litté- 

 raire [\). Est-ce assez clair, assez formel, assez explicite? 



En terminant , qu'il me soit permis de répéter que le 

 débat ne se réduit pas aux minces proportions d'une que- 

 relle littéraire. En m'efforçant de concilier avec les dogmes 

 catholiques la théorie du progrès indéfini sainement en- 

 tendue, je me suis proposé un but bien plus élevé que la 

 satisfaction d'un puéril amour-propre. Il s'agit de l'un des 

 problèmes les plus importants de la philosophie de l'his- 

 toire. Il s'agit d'une doctrine consolante et glorieuse pour 

 l'humanité. Citoyen d'un pays libre , j'oppose les annales 

 du genre humain à ceux qui, rêvant le retour d'un passé 



(1) Première édition , p. 145 ; deuxième édition , p. 219. 



