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électrique de l'air, en hiver, par rapport à la tension en 

 été, à ce que les feuilles des plantes les plus basses, aussi 

 bien que celles des grands végétaux, agiraient, en été, à 

 la manière de corps aciculaires, bons conducteurs, de 

 l'açon à rétablir l'équilibre électrique entre l'atmosphère 

 et la terre. 



A rinsu très-probablement de l'auteur, l'idée émise sur 

 le rôle des grands végétaux pendant les orages serait, me 

 paraît-il, une extension de l'opinion de certains physiciens, 

 qui veulent que les arbres exercent une influence préser- 

 vatrice à l'égard de la foudre pour les habitations qu'ils 

 entourent. Arago, dans sa belle notice sur le tonnerre, a 

 examiné cette opinion après l'avoir formulée en ces ter- 

 mes (1) : 



« Est-il vrai que des arbres qui dominent une maison 

 » à de petites distances, la mettent complètement à l'abri 

 » des atteintes de la foudre, ainsi que le prétendent beau- 

 » coup de physiciens ? » 



Il importe ici de faire connaître, en substance, l'article 

 de la notice. Les nombreuses fissures des arbres des forêts ,' 

 débités en planches, prouvent, dit Arago, qu'ils sont 

 frappés de la foudre plus souvent qu'on ne l'imagine. Les 

 remarques suivies d'un observateur tendent à établir qu'un 

 orage s'affaiblit notablement quand il passe sur une foret. 

 « D'après ces observations, ajoute Arago, il paraît incon- 

 » testable que les arbres soutirent aux nuages orageux 

 » une partie considérable de la matière fulminante dont 

 » ils sont chargés. On peut donc les considérer comme un 



(1) Notice sur le tonnerre , OEuvres d' Arago, 1. 1, des Notices scien- 

 tifiques , [1. 307. Voir aussi : l'Annuaire du Bureau des longitudes , année 

 1858. 



