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recouvraient une grande partie de l'Europe. Arago a exa- 

 miné la question si délicate de savoir s'il tonne aujourd'hui 

 aussi souvent que dans les siècles passés ; il conclut qu'il 

 y a une très-légère probabilité à l'idée que, depuis les 

 temps anciens, les orages ont diminué d'intensité {Notice, 

 p. 167). J'ajouterai qu'en ce qui concerne la Belgique, 

 l'abbé Mann a fait des observations suivies sur la fré- 

 quence des orages, à Bruxelles, pendant les années 1785, 

 1786 et 1787; il a trouvé que le nombre moyen annuel 

 des orages avait été de vingt-quatre pour ces trois années. 

 Le nombre annuel des orages étant actuellement treize 

 en moyenne, d'après les recherches récentes de M. Que- 

 telet dans son travail sur YÉlectricité de l'air en Belgi- 

 que ( j ) , on est en droit de se demander, avec ce savant , 

 si les déboisements considérables qui ont eu lieu dans les 

 environs de Bruxelles, n'ont pas, sous le rapport de la 

 fréquence des orages, modifié la nature du climat. Quelle 

 que soit la circonspection avec laquelle il faille employer 

 le petit nombre des observations de l'abbé Mann, certaines 

 années étant plus orageuses que d'autres , on peut en in* 

 duire cependant que la disparition des forêts aux environs 

 de Bruxelles n'a pas eu pour effet d'accroître le nombre 

 des orages. 



Mais voici l'argument qui est le plus décisif et tout à 

 fait contraire à l'opinion émise par M. Florimond. Arago 

 a voulu prouver que, conformément à l'opinion géné- 

 rale , les orages sont plus désastreux quand ils éclatent 

 pendant l'hiver, en formant une statistique des coups de 

 foudre qui , à sa connaissance , ont frappé des navires dans 



(1) Annales de V Observatoire royal de Bruxelles > t. VII, p. 30. 



