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L'Académie avait senti ce qui manquait à ses travaux : 

 elle voyait à regret que les sciences physiques, et en par- 

 ticulier l'astronomie , la météorologie , la physique du 

 glohe, étaient restées étrangères à l'attention générale. Le 

 ministre éclairé qui siégeait à nos séances, M. Falck, en- 

 couragea ces généreuses tendances ; et , sur l'invitation de 

 nos confrères , j'acceptai hardiment le projet de répondre 

 à leur désir et à son hienveillant appui. Ma tâche était dif- 

 ficile ; je ne craignis pas d'entrer comme élève à l'observa- 

 toire de Paris; je sus y mériter la confiance et l'amitié 

 de La Place, de Bouvard, d'Arago, de Poisson et des sa- 

 vants les plus estimés de cette époque. Je visitai successi- 

 vement Londres, Berlin et les villes les plus recomman- 

 dables pour les études astronomiques ; et pendant que l'on 

 construisait l'observatoire , le gouvernement m'autorisa à 

 demander aux plus habiles constructeurs de France et 

 d'Angleterre leurs meilleurs instruments. C'est au milieu 

 de la révolution de 1850 que je commençai péniblement 

 mes premiers travaux. 



Je crus qu'il était de mon devoir de présenter d'abord 

 une analyse des recherches astronomiques et météorolo- 

 giques qui avaient été faites dans le pays, avant la créa- 

 tion de l'observatoire. Cet essai historique a été inséré dans 

 le tome YIII de nos Mémoires publié en 1854. Yous avez 

 pu juger, par cette espèce de prodrome, combien l'état 

 des sciences d'observation laissait à désirer chez nous : 

 plusieurs branches de la météorologie avaient à peine été 

 eiïleurées; quelques-unes même, et surtout la physique du 

 globe, étaient totalement inexplorées. 



Je ne négligeai rien, dès cet instant, pour répondre aux 

 vues de l'Académie : non-seulement j'organisai les études 

 des phénomènes du ciel et de la terre dans le nouvel obser- 



