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 principe colorant bleu, qui, modifiés par des agents chi- 

 miques et parfois plus ou moins mélangés, donnent cette 

 infinie variété de teintes qui parent les fleurs de nos 

 champs et de nos jardins. ^ 



En présence de pareils résultats , il est difficile d'admet- 

 tre la nécessité de soixante corps simples essentiellement 

 différents en nature et qui ne pourraient dériver l'un de 

 l'autre, même par des voies qui nous sont encore incon- 

 nues jusqu'ici. 



Toutefois lorsqu'on voit des corps composés , formés des 

 mêmes ingrédients dans les mêmes rapports de poids , con- 

 stituer des corps tout à fait différents, on doit naturellement 

 se demander si la même cause qui produit cette diversité 

 dans les corps composés polymères ne pourrait pas produire 

 un effet analogue dans les corps simples, et nous offrir ainsi 

 deux ou plusieurs corps indécomposables, substantielle- 

 ment identiques, et différant cependant complètement par 

 leurs propriétés. Un exemple fera mieux saisir ma pensée. 



Tous les chimistes savent que l'essence de térébenthine 

 et l'essence de citron sont deux corps parfaitement dis- 

 tincts, quoique formés tous les deux de carbone et d'hy- 

 drogène dans le même rapport de poids : ce sont deux 

 substances isomères , et dont l'isomérie s'explique par la 

 différence de poids de leur molécule chimique ou, comme 

 on le dit, de leur équivalent, qui, dans l'essence de téré- 

 benthine, est double de celui de l'essence de citron. Or, 

 comme parmi les corps simples , l'hydrogène est celui dont 

 la molécule chimique est la moins pesante, on comprend 

 que si celle des autres corps simples était toujours un 

 multiple exact de celle de l'hydrogène, on pourrait présu- 

 mer qu'il n'y a entre la constitution matérielle de ces divers 

 corps d'autre différence essentielle que celle qui existe 



