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nier lieu, j'avais cru pouvoir la tixer au 2 mai 1576; je 

 me fondais sur des lettres patentes , datées de ce jour-là , 

 par lesquelles le conseil d'État, sous le nom du roi, pro- 

 nonçait la cassation du fameux conseil, et ordonnait le 

 renvoi au conseil de Flandre de toutes les causes, civiles 

 et criminelles, concernant cette province, qui étaient pen- 

 dantes devant le tribunal exceptionnel établi par le duc 

 d'Albe (1). 



Des documents restitués depuis peu à nos Archives 

 m'ont appris que l'acte du 2 mai 1576 n'eut pas immédia- 

 tement les effets qu'il était naturel de lui attribuer, et que 

 le conseil des troubles exista quelque temps encore; ils 

 m'ont fourni , sur la date véritable et les circonstances de 

 sa suppression, des renseignements assez curieux pour 

 mériter que je les fasse connaître. 



Dans une des premières lettres que le conseil d'État 

 avait écrites à Philippe II , après la mort du grand com- 

 mandeur de Castille, il demandait que le conseil des trou- 

 bles fût aboli : « Ce conseil, disait-il au roi, est coûteux 

 et de plus inutile; il ne sert qu'à irriter les sujets et à 

 consommer, pour ses propres gages, les deniers qui 

 proviennent des confiscations; enfin il ne paye pas les 

 créditeurs des biens confisqués, ce qui excite des plain- 

 tes, non-seulement dans le pays, mais encore dans les 

 contrées voisines, plaintes qui remontent jusqu'à la per- 

 sonne de Votre Majesté, du su et ordonnance de la- 

 quelle on croit que ce payement est dénié.... » 

 La lettre que je viens de citer est du 2 avril 1576. Le 

 8 mai, le conseil revint à la charge : « Gomme nous voyons, 



(1) Voy. le n» VII de ces Variétés* 



