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était bien loin d'ailleurs d'être aussi considérable que les 

 bistoriens le prétendent. 



On dit encore que la princesse d'Épinoy, animant les 

 assiégés par ses discours et par son exemple , et combat- 

 tant à leur tête, reçut sur les remparts un coup d'arque- 

 buse dans le bras. Ici l'on s'appuie sur l'autorité de Jean- 

 François Le Petit, de Van Meteren, de Strada. Le fait a 

 toujours été regardé comme constant en Hollande, et a 

 pris place parmi les traditions nationales de ce pays. On a 

 pendant longtemps représenté, sur les méàtres des Pro- 

 vinces-Unies , un drame dont la princesse d'Épinoy était 

 riîéroïne; il s'y débitait force tirades contre l'Église ro- 

 maine et contre le despotisme espagnol : cela servait à ré- 

 chauffer à la fois l'esprit national et la ferveur religieuse 

 des sectateurs de Calvin. Je me rappelle avoir vu jouer à 

 Tournay, dans ma jeunesse, une traduction ou plutôt une 

 imitation de cette pièce (1). 



La chose est-elle bien avérée pourtant, je veux dire le 

 coup d'arquebuse reçu par la princesse d'Épinoy sur les 

 remparts de Tournay? Je me permets d'avoir quelques 

 doutes à cet égard. 



Il est à remarquer que Le Petit, contemporain de la ré- 

 volution, et qui y joua même un rôle, mais très-subalterne, 

 ne se trouvait pas sur les lieux , qu'il a donc écrit d'après 

 des ouï -dire; que Van Meteren était hors du pays; que 

 Strada, en citant le témoignage de la comtesse d'Egmont, 

 iille du baron d'Aubigny, ne dit pas que le fait ait été rap- 

 porté à la comtesse par son père (2). 



(1) Elle était l'œuvre du directeur du théâtre, M. Berteché, décédé 

 depuis de longues années. 



r2) Voici ses expressions :'<.... Quam loto illo obsidionis lempore, 



