( 247 ) 



Joseph II n'eut pas les mêmes ménagements. Ce mo- 

 narque avait la manie de vouloir tout réglementer, les 

 kermesses, les processions, les jubilés, les confréries, et 

 jusqu'à la longueur du voile que portaient les clianoinesses : 

 il ne pouvait pas oublier les francs-maçons. A la fin de 

 l'année 1785, il fit transmettre l'ordre au gouvermement 

 des Pays-Bas de ne tolérer plus à l'avenir de loges que 

 dans la seule ville de Bruxelles. Le ministère belge crut 

 pouvoir ne pas exécuter cette instruction au pied de la 

 lettre; il étendit aux capitales des provinces l'exception 



loi, ces sortes d'assemblées : mais , indépendamment de ce que la raison gé- 

 nérale de police peut dire sur des associations dont le mystère , quel qu'il 

 soit, est contraire aux bonnes règles, Sa Majesté a manifesté assez souvent 

 qu'elles lui déplaisoient , pour qu'elle dût s'attendre que son opinion et l'ex- 

 pression de son mécontentement dans des cas particuliers les proscriroient 

 mieux que toute autre défense. 



» Il convient donc absolument , monsieur, qu'on trouve un moyen de les 

 faire cesser sans éclat à Malines : je dis sans éclat , parce que l'éclat qu'on 

 y donneroit feroit peut-être un effet contraire à l'intention , et que d'ail- 

 leurs Sa Majesté ne veut pas d'éclat; et le meilleur moyen pour cela me 

 paroît être que vous préveniez, comme de vous-même , que des personnes 

 accréditées ne se rendent à ces associations ou ne s'y fassent admettre, et 

 que vous répandiez , dans les occasions , que vous savez que ces sortes 

 d'assemblées déplaisent à Sa Majesté; qu'il est donc de la prudence de ne 

 pas s'exposer à déplaire à une souveraine dont les seuls désirs dévoient être 

 une loi sacrée pour tout le monde. Il me paroît au moins que ces sortes de 

 choses répandues à propos , suivant les circonstances , et répandues surtout 

 à Malines de votre part , feront une impression assez forte pour espérer que 

 Sa Majesté n'apprendra point et qu'on n'entendra plus parler de contraven- 

 tions qui auroient lieu à Malines. Si cependant vous connoissiez quel- 

 qu'autre expédient, je vous prie de me le suggérer. » (Archives du roy., 

 collect. de la secrétairerie d'État : carton Malines , affaires générales.) 



Le prince de Starhemberg écrivit , le même jour, dans le même sens , au 

 conseiller fiscal de Flandre , au sujet de la loge de francs-maçons qui s'était 

 établie à Alost. 



