( 249 ) 



Le marquis de Gages fit des représentations contre cette 

 ordonnance, li demanda que la plupart des loges existantes 

 fussent conservées , et que le gouvernement nommât un 

 commissaire avec qui il pût traiter de tout ce qui concer- 

 nerait la franc-maçonnerie des Pays-Bas. 



Le conseil privé et le ministre plénipotentiaire , qui était 

 en ce temps le comte de Belgiojoso, se montrèrent assez 

 favorables à ces demandes ; mais le chancelier de cour et 

 d'État les accueillit autrement. Le prince de Kaunitz trouva 

 qu'il ne convenait point d'accorder, sans des raisons ma- 

 jeures, des dispenses d'une loi à peine promulguée, et 

 celles qu'alléguait le marquis de Gages étaient à ses yeux 

 insuffisantes. Quant à la nomination d'un commissaire 

 spécial du gouvernement, il lui parut « que ce serait at- 

 » tacher trop d'importance aux affaires de la franc-maçon- 

 » nerie », et que les loges, dans leurs rapports avec l'au- 

 torité supérieure, devaient suivre les formes qui étaient 

 prescrites à toutes les corporations du pays (1). 



Joseph II apostilla le rapport du prince chancelier dans 

 les termes suivants : 



« J'approuve entièrement ce que vous proposés ici sur 

 la voye par laquelle les loges auront à porter le tout à la 

 connoissance du gouvernement; et, pour ne point se dé- 

 partir en rien de l'édit émané, la franc-maçonnerie aux 

 Païs-Bas sera confinée dans la seule ville de Bruxelles : 

 cependant il pourra y en avoir deux ou même trois loges. 

 Toute autre association et assemblée des maçons dans 

 quelconque autre ville ou endroit hors la capitale sera 

 donc censée un conventicule , qui doit être puni confor- 



(1) Rapport à l'Empereur, du li mars 178G. 



S""*" SÉRIE, TOME XI. 17 



