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Sur le déceloppement de la queue des poissons plagio" 

 stomes ; par M. Van Beneden , membre de l'Académie. 



Quand un certain nombre de faits se groupent entre 

 eux par un lien commun et que l'on découvre le principe 

 qui les unit, on réalise toujours un véritable progrès. 

 D'autres faits viennent ensuite ou renforcer ce principe 

 ou bien l'atténuer. Dans tous les cas, c'est uîi devoir du 

 naturaliste, surtout quand l'importance^ki sujet le ré- 

 clame ou qu'un grand nom s'y attache ,^B signaler aussi 

 bien les nouveaux faits qui viennent corroborer les vues 

 nouvelles que ceux qui ne lui sont pas favorables. 



Il est reconnu que plusieurs groupes naturels forment 

 des séries correspondant à des âges embryonnaires, que 

 les formes de têtards ou de larves, par exemple, sont réa- 

 lisées dans des animaux adultes. L'axolotl est véritable- 

 ment, dans ce sens, un arrêt de développement dans le 

 groupe des batraciens; mais en est-il ainsi aux divers 

 âges du globe , et les formes les plus anciennes correspon- 

 dent-elles à des formes embryonnaires ? Est-ce avec raison 

 que MM. Vogt et Agassiz ont prétendu que les poissons 

 des terrains anciens ne sont que des états embryonnaires 

 qui reçoivent leur évolution complète dans des couches 

 plus récentes? En d'autres termes, la loi du développe- 

 ment successif des organismes, répondant à des types em- 

 bryonnaires, est-elle fondée quant aux poissons ? 



C'est à l'examen de cette question que la présente no- 

 tice est consacrée. 



Tous les poissons antérieurs à la péiiode jurassique sont 

 hétéi'ocerques, d'après Agassiz ; rhétérocercie est donc une 



