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RAPPORTS. 



Sur un mémoire de M. Ghcldolf, relatif au mot balfart. 



Mtappo»*t de M, MUerryn de M^eltenhore. 



« Dans les temps obscurs et reculés où nous décou- 

 vrons les origines du mouvement communal appelé, en 

 Flandre, à un si remarquable développement, à cette 

 époque de transition où la féodalité dominait encore sur le 

 sol qu'elle avait défendu et protégé, une plainte vive et 

 profonde nous frappe dans le récit de tous les historiens, 

 comme l'explication, comme la justification de la résistance 

 qui se manifestait surtout chez les populations d'origine 

 saxonne. « Nous sommes libres, nous le serons toujours, » 

 disaient-elles, par la voix de Bertulf, à Charles le Bon, et 

 on les vit repousser constamment avec la même énergie le 

 tribut de la servitude qu'on avait voulu leur imposer : 

 Inconsueta, inaudita, indebita tributaj qiiae nec ipsi, nec 

 praedecessores sid umquam dare consueverant (1). 



Lambert d'Ardres ajoute que ce tribut consistait en une 

 taxe perçue par feu ou par habitation, et, dans une charte 

 de 1265, la comtesse Marguerite de Flandre nous apprend 

 que cet impôt annuel de douze deniers par feu , levé à rai- 

 son de la servitude, portait le nom de balfart : ratione 

 cujusdam servitutis qiiae BXLFXKhmi vidgariter appellatur; 



(1) Lnmbert d'Ardres, édition de M. de Godefroy, ])ages 07 el 381, 



