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ce qui est traduit par Oudegherst : « Une servitude que 

 » lés contes de Flandre souloyent lever, nommée le bal- 

 » faert, et qui estoit de cliascune maison douze deniers 

 » par an. » 



S'il ne s'agissait que d'un simple droit de fouage , fort 

 commun dans le monde féodal et assez souvent réclamé 

 des hommes libres eux-mêmes, on ne comprendrait pas 

 ces récits où Lambert d'Ardres, le fidèle historien des races 

 saxonnes dans le comté de Guines, flétrit si vivement cette 

 taxe en l'appelant terrae dedeciis et opprobriumj et en nous 

 racontant que quiconque s'y soumettait se reléguait ainsi 

 dans la condition des serfs (siib servilis concUtionis jugo). 

 Dans ce tribut qui souleva trois siècles de luttes en Flan- 

 dre , et qui parut un grief suffisant pour légitimer l'usur- 

 pation de Robert le Frison , il y a quelque chose de plus 

 considérable, de plus grave (1), et les recherches qui ten- 

 dent à éclaircir cette question difficile offrent le même 

 intérêt, soit qu'on étudie l'histoire, soit qu'on considère 

 les mœurs, soit que l'on approfondisse le droit politique 

 du moyen âge. 



Dans le mémoire que la classe a bien voulu renvoyer à 



(1) M. de Godefroy dil fort bien , dans la pi'éface de son excellente édition 

 de Lambert d'Ardres : « Lorsqu'en 1070, le gouvernement arl)itraire de 

 » Richilde de Hainaut soulève la Flandre et suscite cette grande guerre 

 » civile dont la sanglante bataille de Cassel fut le dénoûment, quel est, 

 » aux yeux de Lambert, le grief populaire contre la veuve du bon comte 

 » Baudouin Vr? Sonl-ce ses injustices, ses violences? Les nombreuses 

 » têtes qu'elle fait tomber ? Le chapitre est intitulé : Que Richilde voulait 

 » réduire la Flandre en servitude. Et comment? Elle osait, dit-il, récla- 

 « mer des tributs inaccoutumés, inouïs... Et ensuite il caractérise le succès 

 » et l'élévation illégitime de Robert le Frison par ces mots : De libertatis 

 » Flandriae acquisitione. » 



