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déchirait encore le sein de la Flandre, alors que ses pèlerins 

 allaient fonder, sur des rives éloignées, l'empire de Bau- 

 douin de Constantinople. Soit qu'il fallût étudier la valeur 

 juridique du balfart, soit qu'il y eût lieu de fixer l'étymo- 

 logie du nom, la langue, les mœurs, les usages des lieux 

 où il se percevait, offraient de précieux éléments de recher- 

 ches et de comparaisons. 



Nous constatons avec regret que M.Gheldolf , si profon- 

 dément versé dans l'histoire des institutions de la Flandre, 

 n'admet pas dans toute son influence la colonisation anglo- 

 saxonne du Fleanderland , et se ferme ainsi une source 

 féconde de solutions pour les interprétations de textes, qui 

 ne peuvent s'expliquer que par des assimulations emprun- 

 tées aux lois et aux usages des Anglo-Saxons de la Grande- 

 Bretagne. 



Il paraît assez étrange, même avant de descendre sur 

 le terrain de la discussion, que cet impôt, qui pèse prin- 

 cipalement sur les populations des bords de la mer, puisse 

 reposer sur l'obligation de livrer des chevaux pour le 

 transport des dépêches , pour le service des courriers. Ce 

 nom si redouté de balfart n'aurait donc représenté, selon 

 M. Gheldolf, qu'une redevance qui devait être assez rare, 

 et ne frapper qu'un petit nombre de personnes. Le balfart 

 n'aurait consisté, en effet, qu'à fournir des palefrois pour 

 le service du prince {parai erecliis s'était modifié en pale- 

 fredusj qui ne signifie pas autre chose). 



Si nous passons à la forme, à l'étymologie du nom 

 (nous y reviendrons plus tard), d'autres objections se pré- 

 sentent immédiatement. Dût-on remonter aux lois du Code 

 théodosien pour voir simplement des chevaux de poste 

 dans les paraveredi et dans les parhippi, nous ne nous 



