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tude manuelle, manuale servitiunij comme s'expriment 

 les capitiilaires , soit en quelque sorte ravalé au niveau de 

 la bête de somme. Non-seulement cette charge inonde son 

 front de sueur, mais elle est plus accablante encore par la 

 dégradation morale qui s'y attache, car elle confisque sa 

 liberté. C'est ce travail qui n'est ni volontaire, ni spontané, 

 qui constitue seul la servitude. Qu'à une époque plus civi- 

 lisée , où l'argent valait plus que la prestation de la corvée, 

 il ait été remplacé par un rachat , par une taxe qui repré- 

 sentait la charge du travail, c'est ce qu'il est aisé de 

 comprendre; mais le rachat même qui rappelait une con- 

 dition ignominieuse devait être impatiemment supporté 

 par ces populations qui , étrangères aux serfs gallo-romains, 

 étaient venues , comme les nobles francs eux-mêmes , occu- 

 per des territoires déserts et abandonnés. Tel fut le bal- 

 fart, réclamé et levé à raison de servitude. 



Quel était ce travail? quelle était cette servitude? quelle 

 est la valeur du mot bal fart ou balguard dans la langue et 

 dans les institutions? Selon nous, il faut, sans hésitation, 

 le traduire par munitio civitatum, vallum, fossatum, et 

 nous justifierons le sens étymologique du mot avant de 

 l'étudier dans les lois et dans les usages. 



Si, à l'exemple de M. Gheldolf , nous voulions faire re- 

 monter un peu haut dans l'antiquité classique l'étymologie 

 que nous proposons, il nous serait facile de chercher dans 

 les lexiques grecs le mot (ScùXoç , gleba, cespes; et, sans aller : 



Aux Saumaises futurs préparer des tortures, 



nous invoquerions le témoignage de Claude Saumaise lui- 

 même (in Mlhmi Sparlianum, p. 159) : Mûri cespititii 

 valu proprie dicuntur ^okzpov apud Nicetam, Puis, passant 

 à la langue latine, nous pourrions démontrer que le mot 



