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Chez les Francs, les hommes libres sont aussi tenus, 

 par VheyHban, de prendre part aux nombreuses expédi- 

 tions organisées par Charlemagne et ses successeurs; mais 

 Charles le Chauve admet , en 8o9 , que ceux qui , pour des 

 motifs valables, n'auront pu s'y rendre, gardent les villes 

 selon l'ancien usage , ut illi qui in hostem pergere non 

 potuerunt, juxta antiquam et aliarum gentium consuetu- 

 clinem ad civitates novas operentur et in civitate ivactas 

 faciant. Un capitulaire de 812 avait déjà placé au même 

 rang que le wacta, le warda; et si le wacta représente le 

 guet militaire , le mot warda semble désigner le travail 

 nécessaire pour assurer la défense des villes [ut juxta an- 

 tiquam et aliarum gentium consuetudinem ad civitates 

 novas operentur). 



Si Charles le Chauve avait imposé la charge de la mu- 

 nitio civitatum à ceux qui ne pouvaient se rendre à Vhé- 

 riban, c'est-à-dire, pour emprunter le langage de Tacite : 

 senibus et infirmissimo cuique ex familial il faut observer 

 que les comtes cherchaient à faire peser ce travail indis- 

 tinctement sur tous les hommes libres, et que, sauf des 

 raisons exceptionnelles fondées, comme cela arriva du 

 temps de Charles le Chauve, sur les nécessités de la dé- 

 fense de l'État, ce travail était, au contraire, considéré 

 comme la tâche des serfs. Nous lisons, en effet, dans le 

 capitulaire de 795 : Placuit nobis ut illos liberos homines 

 comités nostri ad eorum opiis servile non opprimant, et , 

 d'autre part, nous voyons les servi casati(qui intra casam 

 serviunt^ porte le glossaire de Pithou), chargés d'abord de 

 ce qu'on appela en français « le travail de besche, » puis, 

 s'ils passent sous une juridiction plus douce, sous celle de 

 l'Église , se rachetant par une redevance de douze deniers 

 par habitation : De unaquaque casata, lit-on dans les capi- 



