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praebîtîo paraveredorum ? Voyez la charte de l'abbaye de 

 Saint-Bavon, de 1519. Pourquoi y mentionne-t-on le bal- 

 fart de l'avoué? Parce que l'avoué est le chef militaire 

 chargé de la défense de l'abbaye. N'est-ce point par le 

 même motif que , dans la charte relative au balfart à Loo, 

 on rappelle également que l'on a concédé aux moines, 

 en même temps que le balfart, les droits de comté et 

 d'avouerie? 



Qu'on nous permette, à ce sujet, de citer un texte iné- 

 dit. On lit dans un compte fort ancien, présenté au seigneur 

 d'Audenarde : de bar farda de erpaninc viii l. x. s. (1). Ne 

 faut-il pas reconnaître, sans hésitation, le wardpeni des 

 Anglo-Saxons : Denarii vicecomiti vel aliis castellanis per- 

 solvi soliti, ob castrorum xvardas seii custodias; tallage 

 pur ivarde? Ici encore, pour éclaircir l'histoire du Flean- 

 derland, il faut recourir à ces lois anglo-saxonnes où se 

 rencontrent à chaque page le warda et les wardpeni. 



Nous admettons assurément, comme M. Gheldolf, que 

 le balfart se percevait par feu , et que dès lors il était im- 

 portant que la maison ne restât pas déserte ; mais tout ceci 

 indique l'habitation du pauvre laboureur : tectum nihilo- 

 minus sine cukitra, comme s'exprime Lambert d'Ardres. 

 La keure des Quatre-Métiers en offre un frappant exem- 

 ple, quand elle impose la charge de réparer les digues 

 rompues par la mer aux casati, id est qui in eodem officio 

 terrant non habent. Or qu'étaient ces casati que nous trou- 



(1) MS. de la bibliothèque de Bourgogne , n» 1175. Ce manuscrit, fort 

 intéressant , de la fin du treizième siècle , où une main contemporaine a 

 dessiné les armes, les instruments aratoires, les moulins à eau et à vent, etc. , 

 a déjà été signalé dans les Bulletins de la Commission royale d'histoire , 

 Nous lui emprunterons ailleurs d'autres citations. 



