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emprunté à la langue teutonique, à la langue du pays, 

 teutonice, mdgariter dictum balfart vel balguard, pour- 

 rait n'être qu'une corruption d'un mot latin que personne 

 ne comprenait plus. Quoi ! l'on aurait tiré bal de parave- 

 redits, et ce mot bal, que d'autres érudits ont voulu tra- 

 duire par criminel ou par traître, n'indiquerait plus qu'un 

 palefroi; mais quand ce mot bal a4-il été ainsi interprété 

 en Flandre? 11 faut aller plus loin : si h paraveredoriim 

 praebitio avait eu plus d'importance dans nos guerres , où 

 les milices à cheval ne remplirent toujours qu'un rôle fort 

 secondaire, comment eût- on appelé cette obligation de 

 fournir des palefrois pour les expéditions militaires? Le 

 glossaire de Césaire d'Hesterbach , cité par Du Cange , va 

 nous l'apprendre : Dare parafredum seniori meditanti ex- 

 pedilionem herripertum vulgo nuncupabant. Quel rapport 

 y a-t-il , même dans l'étymologie , même dans la langue , 

 entre le balfart et Vaccomodatio eqiii qui vulgariter ap- 

 pellatur herpert? 



Selon notre opinion , le balfart fut une véritable corvée 

 personnelle, rachetable, il est vrai, mais toujours em- 

 preinte du sceau de la servitude. Que n'a-t-on pas écrit 

 contre la corvée depuis sept ou huit siècles, et qu'il est 

 aisé de comprendre que parmi les karls du Fleanderland , 

 aussi bien que parmi les bourgeois des villes, elle ait ren- 

 contré une longue et persévérante opposition ! Cette corvée, 

 qui consistait, dans l'origine, à élever les remparts des châ- 

 teaux , ne devait-elle pas être la plus impopulaire de toutes, 

 puisque ces remparts étaient l'élément même de la puis- 

 sance féodale vivement repoussée, violemment combattue? 

 Ne vit-on pas les Blaeiwoets de Furnes assiéger, au trei- 

 zième siècle, ce même burg auquel ils avaient travaillé par 

 droit de balfart? 



