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que par notre estimable confrère M. Kervyn de Lettenhove, 

 d'après les chartes de Charles le Bon (1125) et de Thierry 

 d'Alsace (1150). 



c( Quelques-ims , » dit Warnkonig (Histoire de la Flan- 

 dre, t. II, p. 61 ), « prétendent le faire dériver d'une an- 

 » cienne monnaie du pays, appelée blaffart, qui valait 

 » douze deniers. » En effet, un droit de douze deniers était 

 levé annuellement, dans le métier de Sysseele, sur chaque 

 maison comme redevance du halfart [Histoire de la Flan- 

 dre, t. ÎI, p. 459, pièces justificatives). On serait tenté d'y 

 voir l'inverse et de prendre hlaffart pour une transposi- 

 tion de balfart. 



Dans une note écrite, que M. Gheldolf reproduit, Wil- 

 lems prit le balfart pour un droit sur l'enterrement : « bal- 

 » fart, » dit-il « est la contraction de balgfart. — Balg est 

 » ventre, et balgvaren, c'est retourner dans le ventre de 

 » notre mère commune, la terre. Dans nos anciens poètes, 

 » la mort est communément nommée de groote vaert, de 

 » leste vaert, de laiige vaert, etc. » 



C'est là, sans contredit, une explication peu rationnelle. 

 D'après un tel système , on pourrait prendre le mot tout 

 aussi bien pour la contraction de baldvart, ce qui signihe- 

 rait course rapide, bald se rencontrant parfois dans les 

 écrits du moyen âge dans le sens de vite. Cela simplifierait 

 singulièrement la thèse , si savamment soutenue par l'au- 

 teur du mémoire. 



Malgré ce défaut qui lui ôte jusqu'au moindre mérite 

 d'autorité, l'explication de Wilîems est celle qui se rap- 

 proche le plus du véritable sens du mot balfart. Les con- 

 sidérations suivantes le prouveront, je l'espère.. 



Dans l'Edda de Snorre Sturlasson se trouve le passage 

 suivant : 



