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parfois là où déjà anciennement ia prononciation de dt, 

 était fixée, par exemple, dans le mot gracht (fossé), que 

 Hooft écrit graft^ à la manière des Allemands. Nos ancê- 

 tres préférèrent de très-bonne heure le ch à la fin de la 

 syllabe. Si donc, en 1125, le mot bal, dans le sens de feu 

 ou de bûcher, était étranger aux clercs de nos princes, on 

 comprend que , ne se rendant pas compte de l'étymologie 

 du mot, ils aient pu se le figurer composé de balfet fart. 

 Dès lors, le voulant rendre plus moderne et flamand, on 

 orthographia balchfart. 



Une particularité analogue se présente dans la pronon- 

 ciation d'un nom de localité qui pourrait elle-même ne pas 

 être tout à fait étrangère au sujet qui nous occupe. La 

 ville d'Ecloo possède un hameau désigné dans le Diction- 

 naire de Van der Maelen et sur la carte de Gérard , sous le 

 nom de Balgerhoeke, mais qui est ordinairement prononcé 

 par le peuple Balverhoeke , tel qu'on le trouve écrit sur la 

 Carte de la province de Flandre de Louis de Vreese (1792), 

 sur la Carte routière du royaume des Pays-Bas , par 

 Hérisson (1831), et sur la Nieuwe Kaerte der provintie van 

 Oost'Vlaenderen de D. Vanderhaeghen , publiée vers 1850. 



Balverhoeke serait donc l'endroit du bal fart, le lieu où 

 l'on brûlait solennement les corps humains. La position 

 topographique de l'endroit vient à l'appui de cette propo- 

 sition, Balverhoeke se trouvant à quelques minutes de 

 'ancien oppidum Raveschot, détruit au douzième siècle par 

 les partisans du comte Charles le Bon, et qui, par cette 

 circonstance, a fait place à l'Ecloo moderne. 



Je n'étendrai pas mes investigations sur les traces que 

 peut avoir laissées dans les noms de certaines de nos loca- 

 lités, ainsi que dans nos mœurs et usages, la coutume, 

 chez nos ancêtres, de brûler les cadavres : biens des noms 



