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hiérarchie féodale à côté des grands vassaux , comme sei- 

 gneurs suzerains ; les petits possesseurs de terres allo- 

 diales s'étaient vus, presque tous, forcés tant par les 

 vexations que le comte leur faisait subir à l'occasion du 

 service militaire, tel qu'il avait été organisé par Charle- 

 magne, que par l'oppression qui les menaçait de toutes 

 parts, de chercher un refuge et un appui dans le lien 

 féodal (fiefs de reprise ou d'oblation) ; les mêmes causes 

 contraignirent les autres hommes libres des capitulaires, 

 servant sous le comte, qui, dans les désordres de la pé- 

 riode de naissance du régime féodal, avaient perdu leur 

 part de propriété du sol et n'avaient conservé que la liberté 

 de leurs personnes , à s'abriter sous l'avouerie de l'un ou 

 l'autre seigneur laïque ou ecclésiastique (recommanda- 

 tions) , comme le firent du reste un petit nombre d'hommes 

 libres, possesseurs d'alleux roturiers. 



Entre les deux classes de ces hommes libres, il y eut 

 cette différence que les premiers, en se soumettant aux 

 services et redevances de vassal à suzerain , échappèrent 

 aux obligations de l'ancien impôt romain , et que les autres 

 ne cessèrent pas d'en être chargés , que même ils restèrent 

 seuls pour les supporter, les possesseurs de fiefs , soit de 

 concession, soit de reprise ou d'oblation, les ayant rem- 

 placées par les charges féodales convenues lors de l'inves- 

 titure, et les seigneurs et propriétaires de francs-alleux 

 s'y étant soustraits par l'immunité. Il est vrai que pour ces 

 hommes libres, devenus hommes d'avouerie, la charge 

 accablante du service militaire de l'armée franque , sanc- 

 tionné par Yheribanmim , devint tout à fait rare et excep- 

 tionnelle par suite de la nouvelle organisation militaire 

 féodale, mais il importe de ne pas perdre de vue que les sei- 

 gneurs, auxquels ils s'étaient recommandés, considérèrent 



