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trouve iiiî premier exemple de détermination géodésique 

 digne de fixer l'attention dans la mesure du degré terrestre 

 faite par Picard , en France , entre Sourdon et Malvoisine. 



Dix ou douze ans après , cette mesure ayant été jugée 

 insuffisante, La Hire et Dominique Cassini entreprirent 

 de la prolonger au nord et au sud, dans toute l'étendue 

 de la France, jusqu'à Dunkerque au nord et jusqu'à Co- 

 lioure au midi. Cette importante opération ne fut ter- 

 minée qu'en 1754, après de fréquentes interruptions. 



Vers cette dernière époque, une discussion très-vive 

 sur la véritable forme de la terre s'étant engagée au sein 

 de l'Académie des sciences , celle-ci décida que trois de 

 ses membres iraient mesurer le degré de méridien au 

 Pérou, tandis que d'autres s'acquitteraient d'une mission 

 semblable en Laponie, sous le cercle polaire. Le résultat 

 de ces expéditions fut de confirmer pour la première fois , 

 et d'une manière éclatante, l'opinion de Newton sur la 

 forme générale du globe, qui, selon lui, devait être aplatie 

 aux pôles en vertu des lois de la gravitation universelle et 

 de la force centrifuge. Afin d'établir plus sûrement encore 

 cette vérité, Cassini, de Thury et l'abbé De la Caille furent 

 chargés, en 1759, de vérifier la méridienne de France, 

 méridienne que Cassini, Méchain et Legendre rattachè- 

 -rent plus tard, en 1787, à la triangulation anglaise. Le 

 résultat de cette opération fut de déterminer la position 

 relative des observatoires de Paris et de Greenwich (1). 



(1) En 1787, Cassini , Méchain et Legendre , d'une part , le général Roy , 

 d'autre part , procédèrent à la jonction des triangles de France et d'An- 

 gleterre, dans le but de relier l'observatoire de Paris à l'observatoire de 

 GreenAvich. Dans cette opération, deux points de la côte anglaise, Dou- 

 vres et Fairligt-Dower, purent être rattachés, par le général Roy , à travers 



