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Je siècle actuel, l'Europe se prête admirablement à des 

 mesures d'arcs de parallèles; car depuis soixante ans, sur- 

 tout depuis 1815, de grandes triangulations ont été faites 

 dans tous les pays qui composent cette partie du monde; 

 elles ont été entreprises dans un double but : d'abord l'éta- 

 blissement des cartes de ces pays , puis la détermination 

 de la figure et des dimensions de la terre. Vers l'occident, 

 l'Angleterre, la France, l'Espagne, le Portugal, la Hol- 

 lande et la Belgique sont triangulés en tout ou en partie ; 

 au centre, la Prusse, les États autrichiens, la Suisse, le 

 Piémont et l'Italie; vers l'orient, la Russie. Des chaînes 

 de triangles s'étendent donc sans interruption depuis 

 l'océan Atlantique jusqu'à l'Oural. Or, en utilisant ces 

 triangulations, il devient possible de mesurer, en Europe, 

 des arcs de parallèles de très-grande étendue. 



Si l'on considère que le grand arc de méridien russe , 

 qui comprend aujourd'hui déjà 25° 20', peut être prolongé 

 à travers la Turquie d'Europe et l'Archipel jusqu'à l'île de 

 Candie, ce qui porterait son amplitude à 57°, la plus grande 

 qu'il soit possible d'obtenir en Europe, on reconnaîtra que 

 ces deux lignes géodésiques constituent les plus magnifi- 

 ques éléments à mettre en œuvre pour la résolution du pro- 

 blème sur lequel s'est exercée la sagacité humaine depuis 

 les temps les plus reculés. 



En ce qui concerne la partie astronomique de la me- 

 sure d'arcs de parallèles en Europe, notamment les dé- 

 terminations de longitudes, on sait que de nombreuses 

 expéditions chronométriques ont été exécutées en Russie 

 avec au moins quarante chronomètres des plus parfaits; 

 que la différence de longitude entre Greenwich et Astra- 

 kan, sur le rivage de la mer Caspienne, a été obtenue à 

 une petite fraction de seconde en temps , et qu'il ne man- 



