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qiierait pour pouvoir relier astronomiquement le point le 

 plus occidental de la côte d'Irlande au point le plus orien- 

 tal de la frontière de Russie, que les différences de longi- 

 tudes du premier de ces points à Greenwich et du second 

 à Astrakan. 



D'autre part, il faudrait, pour atteindre le même but, 

 subdiviser l'arc total en arcs partiels, ce qui s'obtiendrait 

 par les méridiennes des observatoires convenablement 

 situés et qui sont reliés géodésiquement à la triangulation 

 du parallèle. Il faudrait encore déterminer les longitudes 

 relatives de ces divers observatoires (1). 



Toutes les considérations qui précèdent ont inspiré à 

 l'un des plus illustres astronomes de notre époque la 

 pensée d'introduire dans le domaine des faits une concep- 

 tion qui semblerait chimérique, si le spectacle des pro- 

 diges accomplis de nos jours dans toutes les branches des 

 connaissances humaines, n'avait habitué notre généra- 

 tion à voir avec admiration, mais sans étonnement, les 

 merveilleuses productions de la science au dix-neuvième 

 siècle. 



C'est pour donner un corps à cette pensée que le direc- 

 teur de l'observatoire impérial de Pulkowa, M. le conseiller 

 d'État W. Struve , entreprit, en 1857, un voyage vers l'Eu- 

 rope occidentale. 



Préalablement, il soumit à la sanction de son gouverne- 

 ment le projet à l'exécution duquel il fallait associer divers 

 États, et qui consistait à utiliser les matériaux existants 



(1) L'honneur de rinitiative, dans cette partie du travail , reviendrait au 

 directeur de l'observatoire de Bruxelles, notre honorable secrétaire per- 

 pétuel , qui a rattaché, par" le moyen de la télégraphie électrique , Bruxelles 

 à Greenwich et à Berlin, 



