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âge qui fut une époque prodigieuse d'association : cest 

 lui qui forma ces nombreuses sociétés de serls et 

 d'agriculteurs qui couvrirent et fécondèrent le sol de la 

 France; c'est lui qui multiplia ces congrégations reli- 

 gieuses, dont les bienfaits ont été si grands par leurs 

 travaux de défrichement et leurs établissements au sein 

 des campagnes al>andonnées. Probablement alors on 

 parlait moins qu'aujourd'hui de l'esprit d'association, 

 mais cet esprit agissait avec énergie. 

 » L'association de tous les membres de la famille sous 

 un même toit, sur un même domaine, dans le but de 

 mettre en commun leur travail et leur profit, est le fait 

 général, caractéristique, depuis le midi de la France 

 jusqu'aux extrémités opposées. 

 » C'est surtout dans les villages et dans les campagnes 

 que ces sociétés taisibles ou tacites étaient fréquentes. 

 La géographie coutumière en conserve les traces dans 

 les provinces les plus opposées d'usages et de mœurs ; 

 elles régnent dans les pays de droit écrit comme dans 

 les pays de coutume, dans ceux où les hal>itudes im- 

 posent la dot au ménage comme dans ceux où domine 

 la communauté conjugale. 



» Dans le ressort du parlement de Toulouse, dans la 

 Saintonge. l'Angoumois, la Bretagne, l'Anjou, le Poi- 

 tou, la Touraine, la Marche, le Berry , le >'ivernais, le 

 Bourb<3nnais , les deux Bourgognes, l'Orléanais, le pays 

 chartrain , la Normandie , la Champagne , le Bassi- 

 gny, etc., les populations affectionnent ce genre d'asso- 

 ciation , et les statuts locaux le favorisent. > 

 L'association telle qu'elle existait alors ne portait at- 

 teinte ni à la propriété, ni à la famille, que les partages 

 et le morcellement excessif ont depuis sérieusement ébran- 



