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lées. c( Ces associations, » dit encore M. Troplong (1), « que 

 » les auteurs du seizième siècle appellent quelquefois des 

 » fraternités pour peindre le sentiment de famille qui les 

 » anime, furent très-utiles aux progrès de la race servile; 

 » elles montrent surtout la direction de l'esprit de famille 

 » Yers la communauté et l'association... 



» Et puis voyez comme la communauté est dans les 

 » instincts de la famille ! Non-seulement il y a les com- 

 » munautés et fraternités de ménages rustiques; non-seu- 

 » lement il y a les communautés taisibîes entre frères et 

 » entre époux, mais il y a aussi la communauté des enfants 

 » avec celui de leurs auteurs qui survit après la dissolu- 

 » tion du mariage; celle du gendre ou celle de la bru 

 » avec son beau-père et sa belle-mère, après l'an et jour 

 » de demeure en commun. N'est-ce pas là un système com- 

 » plet, expression d'un même esprit, fruit du même besoin 

 » et de dispositions pareilles? 



» L'association, la communauté, voilà la combinaison 

 » populaire : elle prenait sa place ^ntre les époux par la 

 » puissance de la coutume, qui la mettait partout. » 



Quels étaient le but et la forme de ces associations 

 rurales ? Si leur but principal était la protection mutuelle 

 de leurs membres, elles avaient aussi pour objet l'assis- 

 tance mutuelle pour le travail et le ménage. Un auteur 

 ancien , Guy Coquille (2) , nous décrit , dans son naïf lan- 

 gage, l'existence toute charitable et évangélique de ces 

 humbles communautés. « Selon l'ancien établissement du 

 » ménage des champs en ce pays de Nivernais, plusieurs 

 » personnes doivent être assemblées en une famille pour 



(1) Contrat de mariage : préface, p. cxix. 



(2) Sur Nivernais : Des bordelages. 



