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« Autour de Thiers (en Auvergne), et en pleine cani- 

 » pagne, sont des maisons éparses habitées par des so- 

 » ciétés de paysans dont les uns s'occupent de coutellerie , 

 » tandis que les autres se livrent au travail de la terre. 

 » Outre ces habitations particulières et isolées, il en est 

 » d'autres plus peuplées dont la réunion forme un petit 

 » hameau et dans lesquelles la communauté est plus in- 

 » time encore. Le hameau est habité par les diverses 

 » branches d'une même famille qui, livrée uniquement à 

 » l'agriculture, ne contracte ordinairement de mariage 

 » qu'entre ses différents membres , qui vit en communauté 

 D de biens, a ses lois, ses coutumes et qui, sous la con- 

 » duite d'un chef qu'elle se donne et qu'elle peut déposer, 

 » forme une sorte de république où tous les travaux sont 

 B communs, parce que tous les individus sont égaux. 



» Il y a dans les environs de Thiers plusieurs de ces 

 » familles républicaines. Tarante, Baritel, Terme, Guit- 

 » tard, Bourgade, Beaujeu, etc. Les deux premières sont 

 » les plus nombreuses, mais la plus ancienne, ainsi que 

 i> la plus célèbre, est celle des Guittard. La hameau qui 

 » forme et qu'habite la famille des Guittard est au nord- 

 » ouest de Thiers et à une demi-lieue de la ville. 11 s'appelle 

 » Pinon; ce dernier nom a même, dans ce pays, prévalu 

 » sur le leur propre, et on les nomme les Pinon. Au mois 

 » de juillet 1788, quand je les ai visités, ils formaient 

 » quatre branches ou quatre ménages, en tout dix-neuf 

 B personnes, tant hommes que femmes et enfants. Mais 

 » le nombre des hommes ne suffisant pas pour l'exploita- 

 » tion des terres et des autres travaux, ils avaient avec 

 » eux treize domestiques, ce qui portait la population à 

 » trente-deux personnes. On ignore l'époque précise où 

 » le hameau fut fondé. La tradition en fait remonter l'éta- 



