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dans le travail, base, selon lui, de l'ordre social, et il dé- 

 veloppe sa thèse dans ce qu'on peut appeler un premier 

 chapitre, quoique le travail ne soit pas divisé en chapitres 

 ou paragraphes, et qu'on y remarque seulement, par-ci 

 par-là, des espaces blancs comme signes de partage ou 

 de transition. 



A mon avis, la thèse de l'auteur est contestable. Certes, 

 dans un État bien constitué , le travail est la source , non- 

 seulement de la richesse individuelle , mais de la fortune 

 publique, et on peut le considérer comme un élément et 

 une condition de tout progrès ; mais il n'en est pas moins 

 vrai que l'on rencontre le travail, même le plus actif, à 

 côté du plus dur esclavage, et cela dans des États d'ail- 

 leurs réguliers et civilisés. L'auteur eût donc été plus exact 

 en indiquant comme base et comme source de toutes les 

 libertés brabançonnes, les services rendus par les sujets à 

 leurs princes. Lui-même, du reste, le prouve longuement 

 dans un deuxième chapitre, où il cite les chartes d'affran- 

 chissement et les heures accordées aux villes du Brabant 

 par les ducs Henri I", Henri H et Henri HT. En tête de 

 presque tous leurs diplômes, ces princes mentionnent avec 

 éloge les secours de toute espèce que leur ont fournis les 

 communes du pays , et ils témoignent leur reconnaissance 

 par des bienfaits. Il est donc vrai de dire que les libertés , 

 les franchises , les exemptions de corvées ou d'autres ser- 

 vices, le renoncement aux impôts arbitraires, la réduction 

 des donatifs obligatoires, en un mot, que toutes les faveurs 

 accordées aux bourgeoisies, ont été achetées par des ser- 

 vices rendus , plutôt que données spontanément et libéra- 

 lement par les ducs de Brabant. 



Ces anciennes chartes communales, l'auteur les considère, 

 à bon droit, comme un acheminement aux constitutions 



