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lier; elle porte sur une thèse que soutient Fauteur du 

 mémoire et que l'on peut formuler en ces termes : « Les 

 » peuples les plus laborieux sont les peuples les plus 

 » libres. » Le premier rapporteur trouve cette thèse con- 

 testable, en faisant observer que l'on rencontre, dans des 

 États réguliers et civilisés, le travail le plus actif à côté du 

 plus dur esclavage. A-t-il voulu parler des États améri- 

 cains à esclaves ? Je douterais en ce cas de la solidité de 

 l'objection , vu que, dans ces États très-laborieux, le peuple 

 est très-libre, que les esclaves n'y figurent pas comme 

 peuple et, par une aberration monstrueuse, ne sont con- 

 sidérés que comme instruments de travail. Ces Américains, 

 très-industrieux, ont voulu et ont su se rendre très-libres, 

 très-libres eux-mêmes , mais non point les esclaves qui ne 

 sont rien. L'honorable rapporteur trouve plutôt la source 

 des anciennes franchises brabançonnes dans les services 

 rendus par les sujets à leurs princes reconnaissants. Sans 

 doute , plusieurs chartes des ducs de Brabant parlent de 

 libertés accordées en échange de services reçus; mais, je 

 ne sais s'il n'en était pas généralement de ces chartes 

 comme de ce que l'histoire de Liège appelle énergiquement 

 des paix, et si les formes honnêtes du langage ne dégui- 

 saient pas, sous le nom de faveurs, de bienfaits octroyés, 

 des institutions libres que le prince n'aurait ni pu ni osé 

 refuser. Quoi qu'il en soit, nous ne pouvons qu'adopter les 

 conclusions du premier rapporteur,' en laissant la question 

 au concours, et en permettant ainsi à l'auteur du mémoire 

 d'achever son travail, lequel, modifié, amendé et rendn 

 complet, pourra répondre dignement à l'appel de l'Aca- 

 démie. » 



