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 Cet ouvrage, sur lequel s'est portée notre plus scrupu- 

 leuse attention , a été très-sérieusement examiné et discuté 

 par nous. L'auteur, a-t-on dit, d'une part, manque d'origi- 

 nalité; il n'est pas révélateur, il ne se place pas, du coup, 

 au premier rang des historiens : une érudition trop pro- 

 digue nuit au charme de la narration et à la partie drama- 

 tique de l'œuvre. D'ailleurs, a-t-on ajouté, l'écrivain se 

 laisse souvent entraîner à accorder de trop vives sympa- 

 thies à la papauté dans sa lutte avec l'Empire, à préconiser 

 les doctrines théocratiques, à dissimuler les ahus d'un 

 ultramontanisme que ne saurait approuver la critique his- 

 torique. On a répondu que, sans accepter la solidarité de 

 toutes les opinions de l'auteur, il faut reconnaître que, 

 certainement dans hien des cas, au milieu de ces temps 

 encore à demi barhares, l'influence de la papauté et de 

 l'Église a été favorable; que, de nos jours, l'organisation 

 ^traction politiques de l'Église, telles qu'elles ont existé 

 alors, ne sont plus en harmonie avec les institutions mo- 

 dernes et ne sont pas admissibles dans l'état présent de la 

 civilisation; mais, a-t-on observé, l'ouvrage discuté a une 

 valeur réelle ; il accuse des qualités supérieures; l'auteur 

 n'est resté étranger à aucune recherche, à aucun ouvrage 

 de quelque valeur; il a, comme c'était son droit et comme il 

 l'annonce lui-même, largement utilisé d'importants et célè- 

 bres ouvrages publiés en Allemagne et en Italie. Si des idées 

 préconçues ont engendré des erreurs d'appréciation, ces er- 

 reurs doivent, pour les lecteurs sérieux auxquels s'adresse 

 un tel livre, être contrôlées et rectifiées par la lecture d'écri- 

 vains inspirés par d'autres croyances. Si, par l'ensemble 

 des mérites qui signalent un ouvrage à l'attention publique, 

 cet ouvrage acquiert une notoriété incontestable et attire 

 l'attention des critiques les plus capables de corriger les 



