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(Wme Biographie nationale à la portée de tous, qu'elle faci- 

 litait les recherches et faisait éviter les difficultés qui naî- 

 traient infaillihlement d'une division par catégories , pour 

 le classement de certains personnages dintingués à diifé- 

 rents titres. Il faut que, dans un pareil ouvrage, chacun 

 puisse trouver à l'instant le personnage sur lequel il désire 

 avoir des renseignements, et l'ordre alphabétique donne 

 seul ce moyen. 



L'ordre méthodique eut des partisans. Ils firent valoir 

 en sa faveur cet avantage que chaque subdivision du tra- 

 vail, correspondant à une même profession, pourrait être 

 traitée par un écrivain spécial, ce qui donnerait plus d'en- 

 semble aux vues qui s'y trouveraient exprimées, relative- 

 ment à la partie de la science ou de l'art à laquelle cette 

 subdivision serait consacrée. 



On a dit également qu'il faut présenter au pays et à 

 l'étranger un faisceau remarquable des hommes qui se sont 

 distingués dans tous les genres; qu'on ne saurait, en con- 

 séquence, les séparer les uns des autres; enfin que, pour 

 se rendre compte de la valeur de tels ou tels hommes, on 

 a besoin de les comparer avec leurs prédécesseurs et avec 

 leurs successeurs, ce qui ne serait pas possible si l'on 

 adoptait l'ordre alphabétique. 



Un troisième système a été développé. Il consistait à 

 diviser la Biographie nationale en périodes historiques, 

 dans lesquelles on eût groupé tous les hommes célèbres . 

 qui ont vécu à une même époque. 



L'idée d'un fractionnement de l'ouvrage par provinces 

 a été également mise en avant. 



La question ayant été mise aux voix après une discus- 

 sion approfondie, la forme du dictionnaire alphabétique a 

 été adoptée. 



