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La deuxième question à l'ordre du jour était ainsi con- 

 çue : 



« La commission admettra-t-elle dans la liste provi- 

 » soire tous les personnages qui ont obtenu quelque no- 

 » toriété, ou se bornera-t-elle à réunir des illustrations 

 » reconnues, des célébrités consacrées par l'histoire? En 

 » d'autres termes, la future Biographie nationale sera-t-elle 

 » un dictionnaire complet ou un ensemble de notices qui 

 » ne comprendra que des grands hommes? » 



En adoptant la forme du dictionnaire alphabétique pour 

 la publication de la Biographie nationale, la commission 

 avait résolu d'avance cette question. Elle vota sans discus- 

 sion la disposition réglementaire suivante, proposée par 

 M. de Saint-Génois : 



« Tous les personnages qui ont une notoriété quelconque 

 seront admis dans les listes provisoires. L'élimination de 

 ceux qu'on jugerait inutile de faire figurer dans la Biogra- 

 phie aura lieu plus tard. 



La formation des listes provisoires était un des premiers 

 points qui devaient fixer l'attention de la commission. Ce 

 travail demandait un temps considérable, et l'on devait 

 souhaiter qu'il fût entrepris sans retard , afin qu'il pût être 

 terminé vers le moment où les autres questions relatives 

 au plan de la publication auraient été examinées et réso- 

 lues, de manière qu'on mît dès lors la main à l'œuvre. 

 Différents systèmes furent proposés pour former les listes 

 provisoires. Après les avoir examinés et discutés, la com- 

 mission décida que ce travail serait fait sous la surveil- 

 lance du président, qui était autorisé à y employer une 

 personne choisie et dirigée par lui. 



Il restait à déterminer quelles étaient les indications 

 biographiques que renfermeraient les listes provisoires. 



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