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Comme on Ta fait observer au sein de la commission , il 

 faut considérer que la Belgique, homogène depuis peu de 

 temps seulement, formait jadis un faisceau de provinces, 

 et l'on doit pouvoir refaire l'histoire de chaque province à 

 l'aide de la Biographie nationale. En conséquence, la réso- 

 lution suivante a été adoptée : 



c( La Biographie nationale comprendra tous les hommes 

 » qui se sont distingués à des titres divers, soit dans l'his- 

 » toire politique du pays, soit dans la carrière des lettres, 

 » des arts, des sciences, etc., nés en Belgique ou dans des 

 » territoires qui , à l'époque de leur naissance, dépendaient 

 » des provinces formant la Belgique actuelle. » 



Cette question résolue, il s'en présenta une autre non 

 moins délicate. Elle était posée en ces termes : 



« Admettra-t-on dans la liste provisoire de la Biogra- 

 » phie nationale des étrangers éminents qui ont passé leur 

 » vie en Belgique et qui ont rendu , pendant la durée de 

 » leur carrière , des services signalés à notre pays ? » 



Si l'on eût cédé à un premier mouvement, si l'on n'eût 

 écouté que l'instinct du cœur, tout le monde eût répondu 

 afïirmativement à cette question; mais on est parfois 

 obligé de faire taire le cœur pour laisser parler la raison. 

 Des voix éloquentes et convaincues se sont élevées au sein 

 de la commission pour plaider en faveur de l'admission 

 dans la Biographie nationale des étrangers qui ont vécu en 

 Belgique et s'y sont distingués à des titres divers. Suivant 

 un des membres qui ont le plus chaudement plaidé la 

 cause de ces derniers, il ne faut pas toujours considérer 

 un homme comme n'ayant qu'une seule patrie. Par ses 

 occupations, par ses travaux, il peut se rattacher à un 

 autre pays que celui où il est né. Dans toutes les histoires 

 littéraires, dans celles des sciences et des beaux-arts, et 



