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sens inverse, c'est-à-dire par oxydation , l'acide succinique 

 en acide malique et tartrique. J'ai réussi de plus à ratta- 

 cher à ces corps , par voie expérimentale , l'acide fuma- 

 rique et maléique, produits de désliydration de l'acide 

 malique. Tous ces corps trouvent donc maintenant leur 

 place naturelle dans le système des composés organiques. 



Il n'en est pas ainsi de l'acide citrique , qui cependant,, 

 par son origine et ses propriétés , vient se placer à côté de 

 l'acide tartrique. J'ai pu, à la vérité, en me basant sur des 

 considérations générales, assigner à cet acide une place 

 dans le système, et le représenter par une formule , qui est 

 l'expression typique de ses propriétés fondamentales. Mais 

 cette place que je lui avais donnée, ainsi que la formule 

 qui s'en déduit, n'est qu'une pure hypothèse, car aucun 

 fait ne rattache, jusqu'à présent, l'acide citrique à d'au- 

 tres substances dont les rapports de parenté nous soient 

 connus. Il m'a paru intéressant de tenter des expériences 

 pour combler cette lacune. 



Or, on sait que l'acide citrique se décompose facilement 

 en donnant naissance à l'acide aconitique , itaconique , ci- 

 traconique et à l'anhydride citraconique. Il était donc à 

 craindre que , par l'emploi des réactifs puissants que l'on 

 avait à mettre en usage pour opérer ces transformations, 

 on n'obtînt les dérivés de ces produits de décomposition 

 plutôt que ceux de l'acide citrique lui-même. Ces considé- 

 rations m'ont conduit à étudier d'abord , et comme ques- 

 tion préalable du problème que je m'étais posé, les pro- 

 duits de décomposition de l'acide citrique , sous le rapport 

 de leur parenté. 



Parmi ces substances , l'acide itaconique et citraconique 

 ont d'abord attiré mon attention. Ces acides, comme on 

 le sait, sont isomères entre eux, de même que l'acide fu- 



