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nous apprend d'abord qu'il était le troisième enfant de Phi- 

 lippe Vleugels, qui avait eu de Catherine Van Platenberg, 

 sa femme, deux fils et une fdle. Son frère aîné avait com- 

 mencé également par cultiver la peinture et n'avait pas 

 mal réussi dans le paysage; mais l'affaiblissement de sa vue 

 l'obligea à changer de carrière et à solliciter un emploi 

 dans les fermes qui lui fut accordé. Quant à lui, Nicolas 

 Vleugels, il dit lui-même qu'il était né avec des disposi- 

 tions pour la peinture; mais que son père étant déjà vieux 

 à l'époque où il commença ses études d'artiste, ne put pas 

 les diriger avec toute l'attention nécessaire, ce qui l'em- 

 pêcha de s'élever jusqu'où il croit qu'il aurait pu atteindre. 

 Il ne nous apprend pas quel fut son maître, après qu'il eut 

 perdu son père; mais, suivant Mariette, il s'attacha à Pierre 

 Mignard qui, pendant quelque temps, lui donna des leçons. 

 Nicolas Vleugels dit qu'ayant obtenu un prix à l'Académie, 

 « il fit le voyage de Rome et de Venise où, l'âge lui étant 

 venu, il étudia plus sérieusement et revint ensuite à Paris, 

 après être resté plus de deux ans en Itahe, un peu moins 

 ignorant qu'il était parti. » Il y a une apparence de modestie 

 dans la manière dont cette note est conçue ; mais elle ten- 

 drait cependant à faire supposer que notre artiste obtint le 

 premier prix , celui qui procurait au lauréat l'avantage de 

 faire le voyage d'Italie avec une pension du roi, or ce n'est 

 pas ce qui eut lieu. Nicolas Vleugels concourut en 1694, 

 l'année même de la mort de son père; le sujet était Loth et 

 ses filles sortant de la ville de Sodome; il n'obtint que le 

 second prix, le premier ayant été partagé entre Neveu et 

 Fremin , et il ne se présenta plus de nouveau au concours. 

 C'est donc à ses frais qu'il fit le voyage d'Italie. Le bien 

 qu'il reçut en héritage de son père, lui permettait de con- 

 sacrer cette dépense à son désir d'instruction. 



