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Ses coiilrères le craignaient; les gens de lettres le consi- 

 déraient. Un certain ton qu'il avait pris faisait imaginer 

 qu'il avait de l'érudition, qui pourtant était des plus 

 minces; mais que ne fait-on pas, armé d'un peu decliar- 

 lalanerie? » 



Nous ne pouvons pas dire qu'en ceci Mariette ait tout 

 à fait tort. 11 est certain que l'originalité n'est pas la qua- 

 lité dominante de Nicolas Vleugels; il est certain qu'on 

 retrouve souvent d'anciennes connaissances parmi les 

 ligures qu'il a fait entrer dans ses compositions. Au nombre 

 des gravures dont il s'entourait, à ce que nous assure le 

 critique, et oii il ne se faisait faute de puiser, celles qui 

 reproduisaient les compositions de Rubens n'étaient sans 

 doute pas en minorité, car on trouve dans ses types, no- 

 tamment dans ses types de femmes, des réminiscences du 

 chef de l'école d'Anvers. 



Nicolas Vleugels fut élu membre de l'Académie de pein- 

 ture le ôl décembre 1716. Pour son tableau de réception, 

 il représenta : Alexandre faisant peindre par Apelle 6« 

 maîtresse Campaspe. Ce tableau fut gravé par Surrugue 

 sous le titre de : V Amour indiscret. 11 donna pour pendant 

 à cette composition : rAmitié généreuse, dont le sujet 

 était Alexandre cédant la belle Campaspe à son peintre, 

 lorsqu'il apprend que celui-ci est amoureux d'elle. 



En 1724, Nicolas Vleugels eut l'honneur d'être choisi 

 pour aller prendre à Rome la direction de l'Académie fran- 

 çaise. C'est, nous sembic-t-il, un témoignage de la con- 

 sidération dont il jouissait. Mariette, qui ne lui a pas 

 épargné les critiques, ainsi qu'on l'a vu, reconnaît qu'il 

 remplit ses fonctions de manière à justifier le choix dont 

 il avait été l'objet. Voici comment il s'exprime à cet 

 égard : 



