﻿2 Einleitung. 



Obschon die einfachsten Formen der belebten Wesen kaum etwas anderes 

 darstellen, als individuell begrenzte Massen einer im Allgemeinen homogenen 

 eiweissartigen Substanz (Protoplasma), so treten doch die dem Leben eigen- 

 thümlichen Erscheinungen an diesen Gebilden ebenso vollständig auf, wie an 

 complicirteren Organismen. Wir haben daher von jenen auszugehen. 



Die merkwürdigste, bei der ersten Beobachtung lebender Wesen auf- 

 fallende Thatsache ist die bestimmte Form, die ihre Substanz annimmt. 

 Während die durch ebne Flächen , Kanten und Winkel begrenzte Form des 

 Krystalls dadurch entsteht, dass seine Molecüle stets in gewissen Richtungen 

 mit grösserer oder geringerer Kraft starr aneinander gehalten werden , ge- 

 stattet beim lebenden Protoplasmaklümpchen ein complicirteres System von 

 Centralkräften den Molecülen trotz ihres Zusammenhaltes eine gewisse Beweg- 

 lichkeit, wodurch die individuelle Gestalt eine häufig veränderliche ist. Wäh- 

 rend ferner ein Krystall bei seiner Vergrösserung doch immer eine continüir- 

 liche compacte Masse bildet, treten bei allen höheren Organismen kleine 

 Protoplasmatheilchen mit einem überall gleichen Entvvicklungsprincip als 

 Elementartheile in deren Zusammensetzung ein. Diese Grundformen nennen 

 wir Zellen. Sie bilden die Substrate der nachher zu schildernden Vorgänge 

 (Ernährung, Bewegung u. s. f.) und gleichzeitig die dem Organismus seine 

 Form gebenden Elemente. Das erstre hängt von einer sich jeder Analyse 

 entziehenden molecularen Constitution des Protoplasma ab ; das letztre führt 

 auf verschiedne Entwicklungsrichtungen. Während da , wo eine freie Proto- 

 plasmamasse allein Träger der vitalen Erscheinungen ist, oder wo eine solche 

 an Stellen in höhern Organismen auftritt, welche eine ihre Form schützende 

 und ihre Function unterstützende Umgebung bilden , wird die in ähnlicher 

 Weise schon an einem Wassertropfen auftretende Dichteverschiedenheit zwi- 

 schen Rinde und Innern hinreichen , den Elementartheil formell zu begren- 

 zen. In den meisten übrigen Fällen umgibt er sich mit einer Hülle. Bei den 

 Pflanzenzellen wird das hüllenlose Protoplasma von einer starren Cellulosen- 

 haut eingekapselt, welche zwar auch Verwandlungsproduct der äussersten 

 Protoplasmaschicht ist , sich aber durch ihre Stickstoff losigkeit weit vom Pro- 

 toplasma entfernt; bei den Thieren verdichtet sich meist die Rindenschicht 

 des Protoplasma selbst zu einer die Zelle begrenzenden stickstoffhaltigen 

 Membran. In diesem Falle haben wir bläschenförmige Zellen mit Membran 

 und Inhalt. Bei allen einer weiteren Entwicklung unterliegenden Zellen tritt 

 nun im Inhalt noch ein andres Körperchen von sehr wechselnder Beschaffen- 

 heit auf, der Kern, welcher nicht bloss als Vegetationsmitlelpunct der Zelle 

 angesehen werden muss, sondern von dem auch die Leistungen der specifisch 

 functionirenden Zellen und die Zellenvermehrung abhängt. Bei Pflanzen 

 kommen Fälle vor, wo der Kern nichts anderes ist, als ein hüllenloses Tröpf- 

 chen einer sogar minder dichten Substanz als das Protoplasma ; bei Thieren 

 sind die Kerne ursprünglich hüllenlos und solid und umgeben sich erst bei 

 «reiterer Entwicklung und Yerllüssigung ihres Inhaltes mit einer Membran. 

 Die Zellen treten nun entweder als solche oder in ihren Derivaten (Plättchen, 

 Fasern, Netze, Röhren u. s. w.) in die Zusammensetzung der Organismen 

 ein, wobei sie sich entweder diieel aneinander lagern oder Zellenabsonde- 



