﻿180 t. Mammalia. B. Didelpbia. 



parallele und coordinirte Unterclasse mit den entsprechenden Ordnungen an- 

 zunehmen. Carnivore und herbivore Formen, Raubthieren, Nagern und 

 Wiederkäuern ähnliche Thiere werden hier durch eine in den Hauptzügen sehr 

 übereinstimmende Structur zu einer Gruppe vereinigt, welche zwar allen mit 

 einer Placenta versehenen Säugethieren gegenüber gestellt werden muss, aber 

 wie sich später zeigen wird kaum mehr als den Rang einer Ordnung bean- 

 spruchen kann. Es tritt hier recht auffallend zu Tage, dass man durch ein- 

 faches Nebeneinanderstellen der Gruppen ohne Hinweis auf ihre zeitige 

 Entwickelung und gegenseitige genealogische Reziehungen keine der Natur 

 entsprechende systematische Anordnung geben kann. 



Der Körper der Marsupialien sinkt in seiner Grösse bis zur Kleinheit der 

 zwerghaften Mäuse herab , erreicht bei den jetzt lebenden nur selten Mannes- 

 höhe, bietet indess bei mehreren extincten Formen (z. R. Diprotodon) colossale 

 Verhältnisse dar. Er ist von einem meist weichen , anliegenden Haarkleide 

 bedeckt , welches nur selten grob und derb wird. Die merkwürdigste Eigen- 

 tümlichkeit des Hautsystems ist die Rildung des später noch zu erwähnen- 

 den Rrutbeutels. Der Schädel ist allgemein conisch verlängert mit hinterer 

 fast verticaler Rasis ; sein Profil ist meist sehr abgeplattet, geradlinig; der 

 Hirntheil ist im Verhältniss zum Gesichtstheil und zur Nasenhöhle kleiner, als 

 bei den meisten Placentalen. Die einzelnen Knochen verwachsen in der Regel 

 nicht so früh und innig als bei den höhern Säugethieren, namentlich sind die 

 Theile des Hinterhaupt- und Schläfenbeins in der Regel bleibend discret. Der 

 Jochbogen ist vollständig geschlossen ; die Weite seiner Spannung ist verschie- 

 den und steht zum Theil mit der Entwickelung der bei carnivoren Formen 

 auftretenden Muskelleisten an der Scnädelfläche im Verhältniss. Das Thränen- 

 bein ist mehr oder weniger auf die Gesichtsfläche gerückt, die Thränenöffnung 

 stets auf dieser. Characteristisch ist ferner die Anwesenheit zweier oder 

 mehrerer Löcher im harten Gaumen, theils in den Oberkiefern Iheils in den 

 Gaumenbeinen. Der Unterkiefer bildet in seinem Gelenkkopf ähnliche Ver- 

 schiedenheiten dar, wie der der Placentalen , da die Gelenkverbindung bei 

 den fleischfressenden Arten eine festere ist als bei den herbivoren. Constant 

 ist aber der Unterkieferwinkel nach innen gebogen. Die Wirbelsäule der 

 Marsupialia zeigt im Stammtheil sehr constante Zahlenverhältnisse. Wie ge- 

 wöhnlich sind auch hier 7 Halswirbel vorhanden ; die Spitzen der durchbohr- 

 ten Querfortsälze , die rudimentären Halsrippen, bleiben in seltenen Fällen 

 frei; der untere Rogen des Atlas ist häufig nur knorplig oder durch Randmasse 

 geschlossen; die Dornen der Halswirbel sind besonders bei den Didelphys 

 merkwürdig hoch und vierkantig. Die Zahl der Dorsolumbarwirbel ist fast 

 stets 19, von denen meist die vordem (3 Rippen tragen; doch kommen auch 

 I i Rückenwirbel (Petaurista) und I 5 (Phascolomys) vor. Die Dornfortsätze der 

 Dorsolumbarwirbel zeigen bei den langschwänzigen Formen einen Wechsel in 

 der Richtung ihrer Neigung ; doch kommen Formen vor (Phalanyisla , Phas- 

 cularctus , Phascolomys), bei welchen sie sämmtlich leicht nach hinten geneigt 

 sind. Zur Rildung eines Kreuzbeins anchylosiren 2 — 7 Wirbel, aber auch im 

 letztei n Falle (Phascolomys) sind nur vier mit den Darmbeinen in Verbindung. 

 Oft sind die hintern Sacralwirbel durch grosse Rreite ihrer Querfortsälze aus- 



