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Occipitalfläche. Die Orbiten sind gross, ihr Septum ist mit einem bis drei 

 Löchern versehen. Die Gaumenfortsätze der Oberkiefer sind von vorn nach 

 hinten verlängert, spongiös und erreichen den sehr schlanken, abgestutzt 

 endenden Vomer nicht. Der äussere hintere Winkel der Gaumenbeine ist ab- 

 gerundet, die innere Lamelle weiter vorragend als die äussere, mit Ausnahme 

 von Didunculus , wo sie beinahe ganz fehlt. Ein Basipterygoidfortsatz fehlt 

 nur bei Didus. Der Gelenkkopf des Quadratbeins für den Unterkiefer steht 

 fast quer, nur bei Didunculus ist er von vorn nach hinten verlängert, ähnlich 

 wie bei den Papageyen. Es finden sich 11—13 Halswirbel, 5 — 6 Rücken- 

 wirbel, 12 — 13 Kreuzbein- und 6 — 7 Schwanzwirbel. Das Brustbein besitzt 

 einen hohen , vorn ausgeschweiften Kamm ; am . dünnen Hinterrande finden 

 sich jederseits zw r ei Ausschnitte , von denen die beiden innern zuweilen zu 

 Löchern geschlossen werden , da die sie begrenzenden Fortsätze T-förmige 

 Enden haben. Die äussern dieser Fortsätze sind viel kürzer und weit nach 

 vorn gerückt. Die Schlüsselbeine haben an ihrer Symphyse keinen Fortsatz. 

 Die Knochen der Vorderextremität bieten nichts charaeteristisches dar, die 

 Flügel sind lang und spitz ; nur bei Didus ist der ganze Flügel reducirt. Das 

 Becken ist sehr breit und verhältnissmässig kurz. Die Innenzehe ist in glei- 

 cher Höhe mit den andern eingelenkt und nach hinten gerichtet; ihr kurzes 

 Metatarsalstück ist eigenthümlich gedreht. Die Yorderzehen haben meist keine 

 Bindehaut (eine solche tritt nur selten, besonders mit der Befiederung der Läufe 

 bei einigen künstlichen Rassen, auf). Die Krallen sind kurz und stumpf, auch 

 bei Didus ; doch suchen diese Vögel ihre Nahrung nicht durch Scharren. — Der 

 Schnabel der Columbiden ist sehr characteristisch ; nie auffallend verlängert 

 ist sein Basaltheil schlank und mit einer nackten Haut bedeckt (ähnlich wie 

 bei Cathartes). Der Horntheil ist kurz, der Oberschnabel gewölbt, höher als 

 breit, zuweilen hakig über die Unterschnabelspitze nach abwärts gekrümmt 

 [Treron , Didus) (vor der Spitze gezähnt bei Didunculus) ; die Ränder greifen 

 aber nicht über (nur bei Didunculus). In der weichen Haut, dem Horntheil 

 und dem unteren Rande nahe gerückt liegen die Nasenlöcher, welche schräg 

 die Haut durchbohren und daher von der Haut oben schuppenartig bedeckt 

 sind. Die Zunge ist weich, schlank, spitz, mit eingebuchtetem Hinterrand, 

 lanzenspitzenförmig. Der knorplige, gestreckjt pfeilförmige Zungenkern besteht 

 aus einem Stücke; am Körper ist der Stiel gelenkig verbunden; sämmtliche 

 Theile, auch die Hörner sind schlank und dünn. Der Oesophagus trägt unge- 

 fähr in der Mitte seiner Länge einen meist paarigen Kropf, dessen drüsen- 

 reiche Wandungen ein in den ersten Tagen nach dem Ausschlüpfen der Jun- 

 gen zur Nahrung dienendes milchartiges Secret liefern. Der Magen ist sehr 

 stark musculös. Die Blinddärme sind kurz ; eine Gallenblase fehlt. Am unteren 

 Kehlkopf findet sich nur ein Muskelpaar. Es sind zwei Carotiden vorhanden. 

 Meist werden zwei Eier gelegt (Eyton nennt daher die Tauben Bipositores), 

 und zwar in der Regel mehr als einmal im Jahre. Die zur Brütezeil streng 

 monogam lebenden Vögel vereinigen sich zur Zeit der Wanderungen , welche 

 indessen nur die Formen der gemässigten und nördlichen Breiten unternehmen, 

 zu häufig ungeheueren Zügen. 



Taubenartige Vögel kommen in allen Theilen der Erde vor; die grösste 



