IL MIMETISMO NEL REGNO VEGETALE 271 



la protegge afficaceraeute. Altri uccelli come i parrocchetti, piccioni ecc. 

 che vivono in foreste che non perdono mai le foglie, presentano un piu- 

 maggio prevalentemente verde. 



La medesima particolarità si riscontra in tanti altri animali: per es. 

 le lucertole, le iguane e molti altri rettili, come serpenti, spesso sono 

 colorati in verde come le foglie degli alberi sopra i quali essi vivono. 

 La raganella comune, infatti, spesso la intendiamo gracidare vicino a 

 noi, senza poter vedere dove si trova, tanto il suo colore armonizza con 

 quello delle foglie. Molti insetti poi, come i moscerini che vivono sopra 

 i fusti erbacei dei prati o le foglie, sono verdi come queste. 



Riguado all'ambiente acquatico ed al suo numeroso popolo, ricorderò 

 che molti animali marini, quali pesci, molluschi, crostacei, che vivono in 

 mezzo ad alghe fluttuanti come i sargassi, presentano una colorazione 

 identica a queste. Gli animali invertebrati che vivono nel plancton ma- 

 rino pelagico superficiale ed anche alcuni del Umnoplancton si presentano 

 trasparenti, incolori, o con una trasparenza bluastra come quella del- 

 l'acqua. Una colorazione che li fa confondere con il colore del fondo del 

 mare sabbioso, roccioso o coperto di alghe, si riscontra negli animali 

 marini del benthos, da animali infimi quali i celenterati ad animali su- 

 periori quali i vertebrati. Un esempio di questi ultimi lo abbiamo in al- 

 cuni pesci piatti come la sogliola, il rombo, il barbo : anche molti cefalo- 

 podi presentano lo stesso fenomeno. Si potrebbe continuare indefinita- 

 mente con esempi di questi colori protettivi. 



Questo fatto dell'armonia di colore fra gli animali ed il mezzo che 

 essi abitano costituisce però un fatto poco specializzato, anzi molto ge- 

 nerale. Però è facile dimostrare come da esso si passa per successive 

 gradazioni a fatti specializzati in particolar modo. Seguendo infatti lo 

 studio di questo argomento, si nota che la natura ha accordato agli ani- 

 mali favori ancor più larghi: in molti di essi questa attitudine ad as- 

 sumere un colore simile a quello dell'ambiente si presenta maggiormete 

 evoluta e raffinata, inquantochè essa si localizza a speciali corpi organici 

 che esistono in questo ambiente. È un caso di adattamento più spe- 

 ciale. Possiamo infatti riscontrare tale fatto in un esempio dei più co- 

 muni. La tigre che vive nelle giungle, per rendersi invisibile agli ani- 

 mali che debbono fornirgli il pasto, si caccia fra i cespugli di erbe e di 

 bambuse, ove le eleganti strisce verticali scure del suo pelame, armo- 

 nizzando perfettamente con il colore dei fusti di queste piante, la na- 

 scondono agli sguardi: anche il puma presenta un pelame di colore 



