IL MIMETISMO NEL REGNO VEGETALE 275 



Quanto ai mammiferi, il solo vero esempio di imitazione di altra 

 specie è quello del genere insettivoro Cladobates, che si trova nell'Arci- 

 pelago Malese, e del quale qualche specie rassomiglia molto allo sco- 

 iattolo, sia per la stessa grandezza e colore, sia per la coda ugualmente 

 lunga e folta. Per questa rassomiglianza il Cladobates, essendo scambiato 

 per lo scoiattolo frugivoro ed inoffensivo, può far più facilmente preda 

 degli insetti ed uccelletti che costituiscono il suo nutrimento. 



Bisogna aggiungere che, oltre i colori di protezione già ricordati, 

 altri ve ne sono pure posseduti dagli animali, i quali sono così vivaci 

 e spiccano talmente sul colore dell'ambiente, da mettere molto in evi- 

 denza l'animale che li porta, anziché celarlo. Questi colori sono stati 

 detti da alcuni premonitori, inquantochè, essendo portati da animali che 

 posseggono delle particolarità per le quali riescono nocivi, mettono bene 

 in guardia gli animali che vanno in cerca di preda e che facilmente li 

 confonderebbero con altri, se non fossero subito avvisati da questi colori 

 brillanti caratteristici. Si sa che le farfalle sono un alimento prelibato 

 per certi uccelli, ma non tutte fra esse, e precisamente quelle che sono 

 colorate brillantemente hanno al sapore un gusto spiacevole, per cui 

 vengono rifiutate dagli uccelli. Lo stesso fatto si riscontra anche in molti 

 bruchi di farfalle. Questi colori premonitori si sono sviluppati ancor essi 

 per via di selezione, e costituiscono una gran difesa, perchè al bruco o 

 alla farfalla non bastava avere come protezione un gusto spiacevole per 

 gli uccelli, che, senza l'intervento di tali colori, confondendola con altre 

 specie, sarebbero stati condotti spesso in errore e l'avrebbero ingerita 

 per rigettarla magari dopo, ma evidentemente morta o danneggiata certo. 

 Per ciò, per questi animali è di sommo vantaggio e interesse assumere 

 livree spiccate, poiché con questo mezzo si mettono in evidenza, anche 

 da lontano, a quegli animali che essendosi attentati una volta a gustarli, 

 si guarderebbero bene di ritentare la prova. 



Per ben chiarire le idee che oggigiorno si hanno sopra questi colori 

 e forme protettive, ricorderò che, al fatto per il quale gli animali pos- 

 seggono un colore armonizzante con quello dell'ambiente, si dà il nome 

 di omocromismo, riservando il nome di mimetismo di colorazione a quel 

 modo di colorazione protettiva, in cui si ha imitazione del colore di speciali 

 oggetti naturali, e quello di mimetismo di colorazione e di forma a quel 

 modo, nel quale si ha imitazione non solo del colore, ma anche della forma. 



Tutto ciò è giustissimo, quantunque io credo potrebbero riunirsi sotto 

 il nome generico di mimetismo anche i fatti di colori simili a quello 



