276 A. ARCANGELI 



dell'ambiente o di omocromismo, costituendo già essi il primo, ma pur 

 grande passo, verso la meravigliosa e perfetta imitazione di altri, che 

 si riscontra in certi animali, nei quali è ottenuto completamente lo scopo 

 di una valida protezione. 



Vi sono poi alcuni naturalisti che sotto il nome di mimetismo com- 

 prendono esclusivamente i fatti di imitazione di una specie animale da 

 parte di un'altra specie, riservando a tutti gli altri il nome di colori e 

 forme protettive. Però dalla parola stessa mimetismo 1 ), si capisce che 

 dovrebbe essere impiegata per designare tutto ciò che è imitazione, e 

 non casi particolari d' imitazione. 



Tutti gli esempi di mimetismo ed omocromismo da me qui riportati, 

 e che sino al principio del secolo scorso si credevano dovuti a strane 

 ed incomprensibili combinazioni del caso, oppure alla volontà del Crea- 

 tore, non trovano spiegazione presso gli antitrasformisti, i quali si de- ' 

 vono limitare, come ben dice Mathias Duval, ad ammirare la saggezza 

 del Creatore, che ha saputo dare a ciascun essere un mantello che gli 

 permetta di confondersi con gli oggetti circostanti, e per conseguenza di 

 sottrarsi più facilmente ai suoi nemici. È inutile dire come questa am- 

 mirazione sia sterilizzante per tutto ciò che è ricerca scientifica. È in- 

 vece in particolar modo riservato alla teoria della selezione naturale una 

 spiegazione molto semplice di questi fatti, che sono prodotti da cause 

 pur semplici e relativamente conosciute. 



È cosa nota che sono frequentissime negli animali (e vegetali) leg- 

 gere, ma pur talora accentuate variazioni di colore o di forma. 



Molte di esse scompaiono invero, ma molte anche persistono e si 

 trasmettono di generazione in generazione. Immaginiamo, tanto per dare 

 un'idea, che in un individuo qualunque si sia prodotto per qualunque 

 causa esterna (e quindi anche per bisogno di protezione) un leggero cam- 

 biamento nel colore, o nel colore e nella forma insieme ; se questo cam- 

 biamento proteggerà l'animale nella lotta per la vita per il suo colore 

 armonizzante con quello dell'ambiente, o per la rassomiglianza con un 

 altro animale dotato di qualche particolarità utile, e gli renderà più facile 

 il sottrarsi ai nemici e l' assicurarsi la preda, non poco e manifesto van- 

 taggio ne risentirà questo individuo, perchè, mediante questo utile cam- 

 biamento, gli sarà più agevole il vivere, riprodursi e quindi conservare la 

 sua specie. Questa variante perciò, ammenoché non cambino le condizioni 



4 ) Da (j.i|jiYj'crjr:, imitatore o |uiiio]Jiai., imito. 



