IL MIMETISMO NEL REGNO VEGETALE 279 



malattie, detto di Paracelso, era di servirsi di quelle piante che aves- 

 sero una qualche somiglianza con la parte offesa del corpo. Con ciò, 

 badiamo, non si creda che io voglia dire che Linneo abbia intraveduto 

 casi di mimetismo, e che questi in tali casi realmente si abbiano, ma 

 ho fatto solamente tale citazione allo scopo di far notare che si erano 

 osservate e si volevano sfruttare certe somiglianze che apparivano nei 

 vegetali, somiglianze, sia pure meramente casuali: ma certamente se 

 la massima parte di esse sono risultate non dovute ad adattamento mi- 

 metico, per lo meno non si deve escludere il fatto che sono state esse 

 che, al comparire degli studi sui casi di mimetismo esistenti negli ani- 

 mali, hanno fatto pensare ai botanici che tali fenomeni meravigliosi si 

 potessero pure avverare nei vegetali. E così fu infatti. Il mimetismo 

 nel regno vegetale deve allo sviluppo dello studio, che tale ordine di fatti 

 aveva avuto nel regno animale, se gli studiosi si sono rivolti adesso. 



In verità non è molto facile il poter dire con sicurezza chi sia stato 

 colui che per il primo ha intraveduto in queste somiglianze, non un mero 

 fatto accidentale, ma un adattamento particolare vantaggioso alla pianta, 

 come pure chi sia stato a dettare le leggi del mimetismo per i vegetali; 

 e perciò credo di non errare dicendo che i botanici si sono dati allo studio 

 di questo fatto biologico, senza prima enunciare in modo preciso e con- 

 creto che cosa si deve intendere per vero mimetismo, e quali casi quindi 

 si sarebbero dovuti includere sotto questa denominazione. Ciò forse de- 

 rivò dal fatto che tali leggi erano state enunciate ed accolte per il mi- 

 metismo animale, e si credette di poterle applicare tal quali al regno 

 vegetale, quando fenomeni simili si riscontrarono esistere nelle piante. Ora, 

 benché questo adattamento sia in fin dei conti lo stesso per ambedue 

 i regni, pur tuttavia le leggi che regolano il mimetismo negli animali, non 

 possono corrispondere del tutto e quindi invocarsi per il mimetismo nei 

 vegetali. 



È inutile dire che questa mancanza ha portato a gravi errori, ed anche 

 oggi non mancano coloro che includono sotto il nome di mimetici dei 

 fatti che realmente non sono da considerarsi come tali : la causa di ciò 

 consiste nel non possedere essi un concetto, veramente esatto, di che cosa 

 si deve intendere per fatto mimetico. 



Lo scopo appunto principale di questo mio lavoro è di provvedere, 

 per quanto mi è possibile, a questo inconveniente che ha condotto e 

 conduce molti studiosi, che si occupano di tali fatti, fuori del campo nel 

 quale essi rientrano. A tale uopo è mio dovere anzitutto precisare il 



