IL MIMETISMO NEL REGNO VEGETALE 281 



Posso dire, senza tema di errare, che anche riguardo alle relazioni fra 

 il colore degli animali e quelle dell'ambiente, Egli si sia occupato molto 

 succintamente di ciò ; perchè, per quanto Egli ammetta che certe tinte 

 sono vantaggiose ad uccelli ed insetti per preservarli dai pericoli, e 

 quindi avesse un'idea lontana dello scopo di queste somiglianze pro- 

 tettive, tuttavia non si può affatto dire che con ciò volesse parlare di 

 quello che s'intende per mimetismo. Riguardo poi al regno vegetale 

 Egli non fa, per quanto ho potuto investigare, accenno a somiglianze e 

 colori protettivi. Ma il principio sopra il quale Darwin insiste con tanta 

 forza, e che è in effetto una deduzione necessaria della selezione natu- 

 rale e cioè, che nessuno dei fatti positivi della natura organizzata può 

 esistere senza essere od essere stato una volta utile agli individui od 

 alle razze che ne sono provvisti, doveva dare la chiave di più fenomeni 

 rimasti nell'oscurità, e per conseguenza anche dei fenomeni d'imitazione 

 protettiva. Così infatti fu. 



Come Wallace si servì appunto di tale principio a base dei suoi 

 splendidi studi sui colori e forme protettive nel regno animale, così 

 Mùller si servì dello stesso principio, alquanto modificato, che lo guidò 

 nelle sue importanti ricerche sulla dicogamia vegetale, a scoprire nume- 

 rosi casi di mimetismo che più tardi rammenterò. 



Fra i diversi scienziati che precedettero Muller nello studio dei 

 fatti in parola, risulta dalle mie ricerche occupare il primo posto B. 

 Seemanx. il quale, sebbene non avesse idee esatte e giuste del tutto, pure 

 per l'imperfezione in cui al suo tempo erano gli studi del mimetismo 

 nei vegetali, si rileva dai suoi scritti che egli aveva intraveduto molto 

 di vero e buono, e che, egli voleva precisare i fatti da designarsi come 

 realmente mimetici e distinguerli dalle somiglianze dovute a tutt' altro 

 adattamento che quello mimetico. Secondo quanto Egli riferisce, ai suoi 

 tempi s'intendeva per mimetismo il fatto per il quale certe sembianze 

 di una specie riappariscono in un'altra, senza che vi sia affinità fra di 

 loro. 



Appunto in una nota dedicata a tale argomento Egli riporta varie 

 somiglianze sia nel fusto, sia nelle foglie, sia nei frutti ecc. che 

 si presentano fra piante di diversa specie. (Vedi Journ. of Botany, 

 volume VI, 1868 pagina 182 ). Egli insiste principalmente sulla pre- 

 dominanza, che Egli ha notato sulle sponde dei fiumi delle forme 

 delle foglie simili a quelle dei salci, ed anzi a pagina 213 dello 

 stesso giornale Egli dice che le poche osservazioni sul così detto mi- 



