IL MIMETISMO NEL REGNO VEGETALE 285 



Per primo viene segnalato dall' Autore quello che si presenta nel- 

 VOphrys muscifera. Questa pianticella appartenente alla famiglia delle 

 Orchidee, nelle quali come verrò dimostrando in seguito si hanno nu- 

 merosi esempi di mimetismo, presenta un fiore ingannevole per le mo- 

 sche. È evidente che Hudson, il quale assegnò a questa pianta tale nome, 

 fu indotto a scegliere il nome specifico dalla somiglianza che si pre- 

 senta nell'aspetto del suo fiore con un insetto. 



Giova ricordare che in questo fiore si ha un labello tribolo, che cam- 

 peggia penzolone in sul davanti, a color bruno porpora vellutato, con 

 una macchia gialla azzurrognola media, quasi quadrata, glabra. Secondo 

 Moller questa macchia per il suo colore, che fa sensazione come qualche 

 cosa di materia in putrefazione, richiamerebbe gli insetti avidi di so- 

 stanze putride. Oltre ciò, in certe condizioni una striscia mediana del 

 labello, che racchiude in sé la macchia giallo-azzurra, si copre di nu- 

 merose gocce, sulle quali l'autore vide posarsi una mosca carnaria del 

 genere Sarcophaga. Queste gocce manifestamente non sono affatto pro- 

 duzioni nettarifere, come l'esperienza ha dimostrato, ma semplici gocce 

 di acqua, la cui produzione non si può attribuire che ad una funzione 

 mimetica. Ma vi è ancora di più. Alla base del labello esistono due 

 gobbe nere lucenti, che, per l'apparenza che hanno di due gocce liquide, 

 Moller considerò come falsi nettarii. Esse avrebbero sempre lo scopo 

 di attirare gli insetti per agevolare la fecondazione incrociata, alla quale 

 la pianta non potrebbe certo provvedere efficacemente in altro modo, 

 non avendosi nel fiore produzione di nettare, il quale è tanto ricercato 

 dagli insetti stessi. La spiegazione infatti che l'Autore dà del modo con 

 cui si effettua l' incrociamento, confermerebbe l'ipotesi del mimetismo. 

 Mentre l'insetto si avvicina ad uno di questi falsi nettarii, si imbatte 

 con la testa nel rostello che sporge, una clava pollinica si attacca ad essa 

 e quando egli corre ad un altro fiore, attratto sempre dall' apparenza 

 ingannevole delle gocce, la clava pollinica in basso viene a battere contro 

 lo stimma, e così ha luogo la fecondazione. 



Un adattamento mimetico dello stesso genere fu osservato pure da 

 Moller nel fiore della Paris quadrifolia, pianta appartenente alle Aspa- 

 ragacee, a conferma maggiore dei fatti in parola. 



Si noti prima di tutto che il fiore al solito non presenta nettare da 

 potere offrire agli insetti. Nonostante, il mimetismo che si manifesta nel- 

 l'ovario sembra attiri certi ditteri: questo ovario splende in mezzo al 

 fiore per il suo colore porpora scuro, coronato da quattro stimmi di 



