IL MIMETISMO NEL REGNO VEGETALE 287 



Da quanto dice Knuth sembra che i principali visitatori di questo fiore 

 siano insetti stupidi, cioè muscidi, perchè quelli accorti non si lascereb- 

 bero ingannare così ripetutamente: ciò sarebbe stato confermato da 

 H. MUller figlio, il quale vide un insetto, V Eristalis nemorum, che 

 cercava di leccare le presunte goccioline nettarifere. L'esame microsco- 

 pico, bisogna aggiungere, dimostra poi non aversi alcuna produzione 

 ghiandolare mellifera : perciò a quale altra funzione si devono ritenere 

 devolute la forma ed il colore di questi speciali apparecchi, se non a 

 quella già enunciata? 



Io stesso sono convinto di tutto ciò che l'Autore asserisce, ma più 

 che altro a dimostrare la verità di tali asserzioni basta il fatto che da 

 tanti anni che sono esposte alla critica dei biologi, nessuno, per quello 

 che mi risulta, ha potuto portare delle valide obiezioni o dare un'altra 

 spiegazione di così curiosa struttura. 



Ma le osservazioni di quell'ingegno elevato che era Muxler, non si 

 limitarono a questo solo. Egli vide una corrispondenza sommamente 

 meravigliosa tra i colori dei fiori psichefili e la colorazione delle far- 

 falle che li frequentano, nelle quali pare che il senso dei colori sia molto 

 sviluppato; come pure notò la sorprendente somiglianza che presenta 

 l'pdore delle farfalle e dei fiori da esse fecondati. L'Autore non vuole 

 attribuire all'accidentalità il fatto per cui le farfalle diurne, che nelle 

 Alpi si presentano come più frequenti visitatrici dei fiori, e che per lo 

 più sono colorate in rosso vivace (molte Argynnis e Melitaea, molti 

 Polyommatus e Vanessa), frequentano con assoluta preferenza i fiori vi- 

 vacemente colorati in rosso. Infatti Egli stesso notò che i fiori del Lilium 

 bulbiferum sono ricercati esclusivamente da specie color rossofuoco, quali 

 Argynnis Agiata, Polyommatus Virgaureae e P. hippothoè var. eurybia, e 

 così di frequente che spesso più di esse al tempo stesso si posavano 

 sullo stesso fiore, e per essere dello stesso colore si rendevano invisibili, 

 quindi sommamente protette da tale adattamento. Anche le Composte 

 a fiori color arancio, dice Muller, Crepis aurea, Hieracium aurantiacum, 

 Seneclo abrotanifolius, sono nelle giornate splendide una vera palestra 

 delle psiche rossofuoco già sopra nominate. Pure sui frutti di Rumex 

 di color rosso vivace, Egli vide spesso volare dei Polyommatus e V Ar- 

 gynnis paphia, e osservò pure che gli azzurri capolini di Phyteuma alpina 

 erano di preferenza visitali da farfalle azzurre. 



A quale dei due organismi, all'animale od al vegetale si deve attri- 

 buire l'adattamento protettivo? A prima vista sembrerebbe con tutta 



