IL MIMETISMO NEL REGNO VEGETALE 289 



giallicci, quindi nei luoghi dove cresce il C. óleraceum essa si conserva 

 e dà luogo a numerosa prole: la pianta dal canto suo non poco van- 

 taggio deriverà da tale somiglianza, perchè offrendo alla farfalla un asilo 

 sicuro, provvede, mediante le numerose visite dell' insetto, alla feconda- 

 zione e maturazione dei suoi semi, e per tal modo anche essa si molti- 

 plica e si conserva. Anche qui dunque si ha un reciproco adattamento. 

 Per parte della pianta poi sarebbe maggiore, inquantochè, come ho detto 

 poco avanti, le brattee somigliano le ali delle farfalle cedrine anche per 

 la nervatura. Che tale fatto sia dovuto al caso mi pare impossibile, e 

 vi deve essere una ragione della sua esistenza. La nervatura delle foglie 

 delle brattee in generale rassomiglia a quella delle trachee delle ali delle 

 farfalle sia pure, ma io sarei di opinione che in questo caso tale con- 

 formazione si è andata accentuando appunto allo scopo mimetico. Da 

 prima probabilmente le brattee, che in generale tendono a prendere un 

 colore più pallido delle foglie, compivano una funzione vessillare; per 

 il fatto poi che questa richiamava le farfalle, si saranno andati modi- 

 ficando, il colore e la forma di esse brattee, in modo da uniformarsi 

 al colore ed alla forma delle ali delle farfalle, dalla visita delle quali 

 la pianta risentiva vantaggio. Si tratterebbe, in fin dei conti, di una 

 modificazione leggera, per la quale non è stata messa in giuoco una 

 grande quantità di forza differenziatrice. Bisogna aggiungere che la far- 

 falla possiede molti altri mezzi di difesa, quali il volo oscillante, il co- 

 lore stesso, che pare serva a mettere in guardia gli uccelli insettivori 

 (risultando da esperienze che le farfalle colorate più brillantemente sono 

 quelle che più ripugnano agli uccelli) ecc.; mentre la pianta per le sue 

 stesse condizioni, si deve quasi esclusivamente affidare all' opera degli 

 insetti per provvedere alla sua fecondazione e conservazione, ed a tale 

 scopo ha interesse a produrre nei suoi fiori, non solo colori smaglianti 

 e quindi tali da attirare i pronubi, ma anche colori e conformazioni 

 speciali, che offrano a questi un sicuro riparo dalle insidie dei loro 

 nemici. 



Non sarà inutile che qui io aggiunga un' osservazione di Knuth il 

 relatore. Egli dice di avere osservato una sorprendente relazione di co- 

 lore pure tra i fiori della Primula acaulis ed il colore delle farfalle ce- 

 drine stesse, le quali sono i più assidui visitatori e ricercatori dei fiori 

 di tale pianta. Per tale caso valgono le spiegazioni che poco sopra ho 

 esposte riguardo a casi consimili. 



Ma passiamo ancora avanti. 



