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Dopo Muller merita di esser per primo ricordato S. Le Moore, na- 

 turalista inglese, il quale si è occupato del mimetismo dei semi e dei 

 frutti, e delle funzioni delle loro appendici seminali, come risulta da 

 una nota preliminare dedicata a tale argomento, la quale porta la data 

 del 1879, ed è perciò quasi contemporanea alle osservazioni del prece- 

 dente autore. 



Bisogna premettere che l'adattamento mimetico si presenta in sommo 

 grado sviluppato nei semi, per i quali, essendo devoluti alla riprodu- 

 zione e diffusione della pianta, e d' altra parte avendo un' infinita schiera 

 di nemici, si capisce bene di quanta necessità ed utilità sia stato l'as- 

 sumere speciali sembianze, allo scopo di adempiere nel miglior modo 

 possibile all'ufficio che la pianta produttrice ha loro affidato. Ben a ra- 

 gione quindi Le Moore, nella nota della quale io faccio la relazione, dice 

 che la sorprendente differenza in dimensioni, forma, colori, caratteri ecc. 

 dei semi, fanno certamente sospettare che la selezione naturale abbia 

 avuto qualche influenza nel modellare la loro storia. L'Autore fa un'accu- 

 rata dimostrazione del modo con il quale i semi possono corrispondere 

 ai doveri loro affidati: perciò, prima di toccare la questione del mime- 

 tismo, Egli considera i diversi mezzi di protezione, i quali sono di più 

 sorta. A tale uopo fa Egli osservare che il testa, oltre ad essere suffi- 

 ciente a proteggere il seme contro i puri agenti fisici , può talvolta per 

 la sua spessezza essere di gran servizio alla protezione del seme, come 

 anche il pericarpo del frutto, durante il passaggio attraverso il canale 

 digerente degli uccelli, come pure le sculture di esso sembrano essere 

 utili a diminuire i danni dei piccoli insetti. 



Altre particolarità, quali la rapida germinazione, la piccolezza che, 

 al contrario della grossezza rende i semi adatti a sfuggire, 1' acredine 

 già da lungo tempo riconosciuta come una condizione di selezione, la 

 secrezione di olii volatili dal testa, i rivestimenti pelosi e le tante e 

 svariate appendici prodotte dall'epidermide, il colore eguale a quello 

 del terreno, sono tutti mezzi di difesa, quali più, quali meno efficaci: 

 l'imitazione poi di animali o di altri oggetti ne rappresenta il tipo più 

 raffinato e più evoluto. 



Molti sono gli esempi mimetici citati da Le Moore e con ogni pro- 

 babilità veri. Fra le Poligalacee infatti, oltre il vasto genere Folygala 

 con semi elegantemente strofiolati e coleotteroidi, Egli cita il genere JBre- 

 demeyera. In questo il seme presenta uno strofiolo ridotto, dal quale si 

 dipartono, in numero, dei peli morbidi e lunghi con tendenza a dispo- 



