IL MIMETISMO NEL REGNO VEGETALE 291 



sizione bilaterale; oltre a ciò il seme è stretto, e, per essere fiancheg- 

 giato da questi curiosi peli, presenta in modo sorprendente l'apparenza 

 di un dittero. 



Nelle famiglie delle Leguminose pure si hanno molte specie che pro- 

 ducono semi e frutti, nei quali l'imitazione d'insetti è manifesta. Infatti 

 i semi deìVAbrus precatorius, quelli di molte specie di Lupinus somi- 

 gliano il corpo di ragni: nel genere Medicago, una o due specie pro- 

 ducono legumi che rassomigliano fino ad un certo punto l'invoglio lar- 

 vale delle Mantis, e altri di altre somigliano conchiglie od altri animali. 

 Viene rammentata da Le Moore pure una specie di Scorpiurus, lo Scor- 

 piurus vermi-culata, i legumi della quale presentano un adattamento pro- 

 tettivo speciale. Questi legumi sono curiosissimi e conformati in modo 

 tale che, giacendo sul terreno, offrono a chi li osservi l'aspetto di un 

 verme. Tale apparenza si riscontra anche in altre Hippocrepidee. Nelle 

 Cucurbitacee si avrebbe il genere Dimorphochlamys con semi curiosi si- 

 mili a verghette: nelle Turneracee e Passifloree i semi sono trasversal- 

 mente solcati, in modo da somigliare, fino ad un certo punto, anima- 

 letti articolati. 



Sempre seguendo quanto riporta Le Moore, questi sarebbe di opi- 

 nione che si abbia una funzione entomomimetica anche nei frutti della 

 Magydaris tomentosa: come pure quelli di altre Ombrellifere, con i loro 

 stili persistenti, probabilmente compiono la stessa funzione. 



Ma non basta. I semi caratteristici delle Sapotacee rassomigliano 

 alquanto a conchiglie, quelli della Martynia diandra, nei quali le due 

 grandi appendici ricurve agiscono certo come uncini per attaccarsi al 

 vello degli animali, rassomigliano uno scarabeo o scarafaggio a lunghe 

 antenne. NelYAniirrhinum poi le sue curiose cassule somigliano ad un 

 insetto, e, ad aumentare la somiglianza, i pori di deiscenza rappresentano 

 gli occhi e lo stilo persistente l'appendice della testa. Anche i semi del- 

 l' Ischnosiphon delle Cannacee, con la loro ascella elegantemente crenata, 

 ed i frutti coleotteroidi di molte specie di Seteria e di Rutacee molto 

 probabilmente hanno una funzione entomomimetica. Questa funzione si 

 presenta per eccellenza nella famiglia delle Euforbiacee, molte delle quali 

 producono semi imitanti insetti. I semi di molti generi di questa fami- 

 glia sono caruncolati, cioè forniti dell'appendice caratteristica del seme 

 detta caruncola e che è produzione della placenta. Il possedere questa 

 caruncola fa sì che taluni, come quelli del genere Tragia ed Argyro- 

 thamnia somigliano ragni. Altri invece somigliano in modo sorprendente 



